Hitachi, Mitsui OSK Lines et Japan Airlines ont signé un protocole d'accord pour mener le premier projet pilote japonais de capture directe du CO2 océanique sur l'île de Kume, à Okinawa, le CO2 capturé étant destiné à la production de carburant d'aviation synthétique.
Les trois entreprises ont annoncé l'accord le 4 août. Le projet pilote utilisera des équipements conteneurisés installés à terre, qui puiseront l'eau de mer autour de l'île et en sépareront le CO2 dissous. Les partenaires souhaitent recueillir des données de référence sur les difficultés d'exploitation et les impacts environnementaux avant tout déploiement plus large le long des côtes japonaises.
La capture directe du CO₂ dans l'océan permet d'extraire le carbone directement de l'eau de mer. L'océan étant en équilibre avec l'atmosphère, le retrait du CO₂ de l'eau incite la mer à absorber davantage de carbone atmosphérique. L'eau de mer contenant environ 100 à 150 fois la concentration de CO₂ de l'atmosphère, ses partisans affirment que cette méthode pourrait capturer le carbone à moindre coût et avec moins d'énergie que les approches utilisant l'air.
L'île de Kume accueille déjà des projets pilotes adaptés à sa situation géographique, notamment la conversion de l'énergie thermique des océans, et bénéficie d'une expertise reconnue en recherche marine. C'est pourquoi les partenaires l'ont choisie pour le premier essai de cette technologie dans le pays.
Une voie pour commercialiser la technologie de Captura au Japon
Les trois sociétés ont investi dans Captura , entreprise californienne spécialisée dans le développement de la capture directe en mer, par le biais de leurs filiales d'investissement et d'autres canaux. Elles ont mené conjointement un projet pilote au Japon et considèrent l'essai réalisé sur l'île de Kume comme une première étape vers le déploiement commercial de la technologie de Captura dans le pays.
Le raisonnement est en partie économique. Le transport maritime et aérien sont des secteurs difficiles à décarboner, où l'électrification est complexe ; le captage du carbone devrait donc contribuer à réduire les émissions. La mise en place d'un système national de captage permettrait également de limiter le coût futur des achats de crédits carbone à l'étranger.
Ce que chaque partenaire apporte
Hitachi mesurera et enregistrera les données d'exploitation et la qualité de l'eau, notamment le carbone inorganique dissous et le pH, grâce à des instruments d'analyse Hitachi High-Tech. En réinjectant ces données dans le système d'exploitation, l'entreprise souhaite identifier les conditions de fonctionnement optimales en termes d'efficacité énergétique. Elle enregistrera également le CO₂ capturé et l'électricité consommée, jetant ainsi les bases d'une plateforme de mesure, de reporting et de vérification susceptible de soutenir l'émission de crédits carbone de haute qualité.
MOL s'appuiera sur son accord de partenariat global avec la ville de Kumejima pour collaborer avec les acteurs locaux et préparer le site pilote. Japan Airlines, en partenariat avec les compagnies aériennes régionales Japan Transocean Air et Ryukyu Air Commuter, mènera des actions de promotion et de sensibilisation, et évaluera cette technologie comme source potentielle de CO2 pour son approvisionnement en carburant.
Du carbone capturé au carburant d'aviation
L'objectif final est de créer une économie du carbone insulaire et autosuffisante, où le CO2 récupéré servira de matière première pour des carburants synthétiques tels que l'e-SAF, produit en combinant le carbone capturé avec de l'hydrogène issu d'énergies renouvelables. Les partenaires prévoient également des actions de sensibilisation et d'éducation à l'environnement auprès du public autour de ce projet pilote, dans le cadre d'une initiative plus vaste visant à développer ce qu'ils appellent l'économie bleue à partir des ressources océaniques du Japon.
