Une équipe de chercheurs de l'Université RMIT, en collaboration avec des partenaires industriels, a réalisé une avancée significative dans le domaine du béton bas carbone en remplaçant jusqu'à 80 % du ciment par des cendres de charbon. Ce béton innovant répond à toutes les normes australiennes et convient aux applications structurelles, notamment les ponts et les immeubles de grande hauteur.
Les cendres de charbon, sous-produit des centrales électriques au charbon, constituent près d'un cinquième des déchets australiens. Malgré leur utilisation fréquente pour la stabilisation des sols et la fertilisation, environ la moitié des 12 à 15 millions de tonnes de cendres de charbon produites chaque année finissent dans des bassins à cendres.
L'équipe de recherche, dirigée par le Dr Chamila Gunasekara, a cherché à améliorer les performances du béton et sa durabilité à long terme en modifiant la composition chimique du ciment grâce à une technologie nano-ingénieuse. Après avoir développé deux mélanges contenant respectivement 65 % et 80 % de cendres de charbon, ils ont mené des tests approfondis pendant deux ans et demi. Ces tests comprenaient une exposition à des environnements contenant du sulfate, du chlorure abrasif et des conditions de carbonatation sèche.
Les résultats indiquent que les nouveaux mélanges de béton présentent des résistances à la compression comprises entre 32 et 40 MPa, répondant ainsi à toutes les spécifications du béton de construction. Cette avancée constitue une avancée prometteuse vers des pratiques de construction plus durables.
