Essais climatiques et de résilience pour la culture du thé au Kenya

Lipton Teas and Infusions s'est associé à l'université de Cranfield pour ces essais dans la région de Kericho, en se concentrant sur l'amélioration des normes de production du thé et de la durabilité. Ce projet, soutenu par le Conseil de recherche en biotechnologie et sciences biologiques du Royaume-Uni (BBSRC) et l'Association britannique du thé et des infusions (UKTIA), vise à réduire les émissions liées aux engrais azotés.

Le thé a l'empreinte carbone la plus faible après l'eau du robinet, mais environ un quart de ses émissions totales de gaz à effet de serre sont attribuées à l'utilisation d'engrais. En outre, le changement climatique menace les régions productrices de thé d'Afrique de l'Est avec des saisons sèches plus longues et plus profondes. L'essai visera à trouver des solutions pour réduire les émissions liées aux engrais azotés et à accélérer la sélection de variétés de thé résistantes à la sécheresse à l'aide de technologies de sélection avancées.

Les essais impliquent l'utilisation de l'imagerie et de l'analyse par drone pour une meilleure gestion des cultures, une agriculture de précision et l'examen de diverses caractéristiques physiques des cultures, dans le but de développer des variétés de théiers résistantes au climat. Le projet permettra également de recueillir des données sur les émissions afin d'élaborer un nouveau système de classification du thé, qui aidera les producteurs de thé à calculer avec précision leur empreinte carbone et à obtenir des résultats comparables à l'échelle de l'industrie.

Cette initiative devrait permettre d'améliorer la compréhension scientifique de la production de thé, d'améliorer la qualité du thé, de réduire le gaspillage et de diminuer l'impact sur l'environnement.

Taisa Hansen, responsable de la recherche et de l'innovation chez Lipton Teas and Infusions, a souligné l'importance de cette collaboration dans le contexte de l'avancée du changement climatique et a commenté : "La combinaison de notre expérience de la culture du thé et des capacités de recherche spécialisées de l'université de Cranfield nous permettra d'identifier les innovations clés dont cette industrie a besoin. Nous agissons rapidement car le changement climatique n'attendra pas".

Le professeur Leon Terry, de l'université de Cranfield, a souligné la valeur de la subvention du BBSRC et de l'expertise collective, qui sont essentielles pour promouvoir la culture durable du thé. Il a fait le commentaire suivant : "La subvention du BBSRC, l'expertise technique approfondie de nos principaux scientifiques et le soutien d'une entreprise de thé de l'envergure et de l'expérience de LIPTON Teas and Infusions garantiront qu'une recherche de premier ordre bien informée soutiendra un avenir durable pour le thé.