Des études récentes révèlent des avancées prometteuses dans le domaine des matériaux de construction qui pourraient contribuer de manière significative aux efforts de séquestration du carbone, répondant ainsi à un défi crucial posé par les importantes émissions de carbone du secteur de la construction.
La recherche, menée par des experts de l’Université de Californie à Davis et de l’Université de Stanford, indique que des matériaux innovants de capture du carbone pourraient potentiellement éliminer jusqu’à 1.66 milliard de tonnes de dioxyde de carbone (CO2) de l’atmosphère chaque année.
Le secteur de la construction est responsable de plus de 20 % des émissions mondiales de carbone, principalement en raison de l'utilisation généralisée de matériaux à fortes émissions comme le ciment et l'acier. Cette réalité a incité les chercheurs à étudier des matériaux alternatifs aux capacités de stockage du carbone améliorées.
Elisabeth Van Roijen, chercheuse diplômée à l'UC Davis et auteure principale de l'étude, a noté : « Les matériaux de construction peuvent être une bonne option pour le stockage du carbone étant donné la quantité massive de matériaux produits chaque année, ainsi que la longue durée de vie et la durabilité de ces matériaux », soulignant le potentiel important de ces matériaux dans la lutte contre le changement climatique.
L'étude, récemment publiée dans la revue Science, a identifié neuf matériaux de construction innovants stockant du carbone. Nombre de ces alternatives sont des versions améliorées de matériaux conventionnels et comprennent des plastiques biosourcés, des liants bitumineux, du béton enrichi en biochar, des granulats de roche artificielle chargés en carbone et des briques en fibres de biomasse. Ces technologies en sont toutefois à différents stades de développement, allant de la recherche en laboratoire à des matériaux déjà disponibles sur le marché.
Parmi les alternatives, le béton amélioré se distingue par son remarquable potentiel de séquestration du carbone. La possibilité d'utiliser des granulats carbonatés dans la production de béton est particulièrement remarquable, le béton étant le matériau de construction le plus produit au monde, dépassant les 2 milliards de tonnes par an et représentant plus de 60 % de la production mondiale de matériaux de construction. Les recherches suggèrent que si seulement 10 % des granulats de béton mondiaux étaient carbonatables, cela pourrait permettre de stocker jusqu'à 1 milliard de tonnes de CO2.
Actuellement, des entreprises comme Carbon Upcycling, BluePlanet et OCO Technology fabriquent activement des matériaux de stockage de carbone. Cependant, pour exploiter pleinement leur potentiel, une production à grande échelle est essentielle. Pour concurrencer efficacement les matériaux conventionnels, ces alternatives innovantes doivent non seulement être rentables, mais aussi respecter des normes rigoureuses de performance et de sécurité.
