Graphitic Energy lance une usine pilote pour la production d'hydrogène propre

Située dans une région où l'accès au gaz naturel est abondant, cette installation représente la première démonstration à grande échelle par Graphitic d'un procédé conçu pour convertir le gaz naturel en hydrogène sans émission et en carbone solide, répondant ainsi à des besoins cruciaux en matière d'énergie et de minerais.

L'usine pilote a la capacité de produire plusieurs centaines de kilogrammes d'hydrogène et près de 1 000 kilogrammes de carbone solide par jour, en fonctionnant en continu tout au long de la semaine. L'usine devrait fonctionner jusqu'à la fin de l'année 2025, ses principaux objectifs étant de recueillir des données cruciales pour la conception future d'usines à l'échelle commerciale et de produire des quantités significatives de carbone pour les partenaires d'exploitation de l'entreprise. Patrick Hanks, directeur technologique de Graphitic Energy, a souligné l'importance de ce projet pilote pour la collecte de données de mise à l'échelle, en déclarant : "Nous avons deux objectifs principaux pour l'usine pilote. Le premier est d'obtenir des données de mise à l'échelle pour concevoir des usines à l'échelle commerciale, et le second est de produire de grands volumes de carbone pour les envoyer à nos partenaires acheteurs de carbone."

L'aspect le plus remarquable de la technologie de Graphitic est sa capacité à produire de l'hydrogène sans pratiquement aucune émission directe de CO2, tout en ayant des besoins minimes en électricité. Cette approche innovante permet de produire 100 000 tonnes d'hydrogène par an à partir d'un seul train de production. De plus, contrairement à d'autres méthodes de production d'hydrogène propre, la rentabilité de Graphitic ne dépend pas des subventions gouvernementales pour rester compétitive.

Comme l'a fait remarquer Zach Jones, PDG et cofondateur de Graphitic Energy, "le monde a passé ces dernières années à anticiper une 'transition énergétique', mais celle-ci a déjà eu lieu pendant la révolution du fracking dans les années 2010. L'Amérique est actuellement le leader mondial de la production de gaz naturel, l'un des combustibles les moins chers et les plus écologiques qui soient." Il a également souligné le double avantage de cette technologie : "L'hydrogène peut aider à répondre à la demande intérieure de plus de 10 millions de tonnes métriques par an, principalement dans les secteurs du raffinage et de l'ammoniac. C'est ainsi que nous construisons la sécurité et l'indépendance énergétiques des États-Unis tout en décarbonisant le pays".

Le projet est soutenu par une récente extension de $15 millions du financement de série A de Graphitic, qui a levé à ce jour plus de $65 millions auprès de divers investisseurs, dont Energy Capital Ventures, Breakthrough Energy Ventures et Trafigura. Vic Pascucci, cofondateur et partenaire général d'Energy Capital Ventures, a salué les avancées innovantes de l'entreprise dans le secteur de l'hydrogène propre : "Nous avons été impressionnés par l'ingéniosité de l'équipe à résoudre le problème de l'hydrogène propre et par son expertise dans la mise en place d'approches novatrices pour mener à bien sa mission." Il s'est montré optimiste quant au potentiel de Graphitic Energy à jouer un rôle crucial dans l'adoption d'une énergie propre au niveau mondial.

Carmichael Roberts de Breakthrough Energy Ventures, qui a investi à plusieurs reprises dans Graphitic Energy depuis 2020, a souligné l'importance de l'approche de l'entreprise : "L'approche innovante de Graphitic pour produire de l'hydrogène et du graphite à partir du gaz naturel s'inscrit dans des priorités stratégiques telles que le renforcement des chaînes d'approvisionnement nationales et la sécurité énergétique ; en même temps, elle offre une voie rapide pour rendre l'hydrogène propre économique, ce qui change la donne pour l'industrie et le climat."

Les développements de l'usine pilote de Graphitic Energy devraient contribuer de manière significative à l'évolution du paysage des solutions énergétiques propres, en particulier sur le marché de l'hydrogène, et mettre en évidence les efforts en cours pour renforcer l'indépendance énergétique nationale et la gestion durable des ressources.