Un rapport récent du groupe de réflexion sur l'énergie RMI révèle que les pays en développement sont à la pointe des technologies d'énergie renouvelable, notamment solaire et éolienne. Ce rapport met en évidence d'importantes mutations économiques et un potentiel de croissance durable.
Les pays en développement, collectivement appelés pays du Sud, devancent les pays du Nord en matière de déploiement des technologies d'énergies renouvelables. Cette tendance est particulièrement visible dans l'adoption des technologies solaires et éoliennes, l'Amérique latine étant à l'avant-garde et surpassant même la Chine en termes de rapidité d'adoption, selon le rapport.
Les pays du Sud, qui englobent des régions comme l'Amérique latine, l'Afrique, l'Asie du Sud et l'Asie du Sud-Est, ont toujours été confrontés à d'importants défis énergétiques, la demande énergétique par habitant ne représentant qu'un cinquième de celle des pays développés. Cette situation est aggravée par le fait que ces régions sont devenues des importateurs nets de combustibles fossiles, une dépendance qui s'accompagne de contraintes économiques liées à la fluctuation des prix des carburants.
Cependant, les pays du Sud possèdent un potentiel énergétique renouvelable de 70 % à l'échelle mondiale, et la baisse des coûts des technologies propres a rendu la transition vers ces énergies de plus en plus envisageable. Cette évolution est principalement due à des investissements importants et à la disponibilité de solutions chinoises de technologies propres rentables. Il est à noter que les régions devraient consacrer 87 % de leurs investissements totaux en production d'électricité à des projets d'énergie propre d'ici 2024, soit une augmentation significative par rapport aux années précédentes.
L'étude montre que les trois quarts de la demande énergétique des pays du Sud se situent dans une zone de variation optimale, compte tenu de leur niveau d'importation de combustibles fossiles, de leurs revenus, de leur demande énergétique et des ressources renouvelables disponibles. L'étude révèle :
- Avec 60 % de la population mondiale, les pays du Sud ne détiennent que 20 % de la production et des réserves d'énergies fossiles, et leur production de pétrole et de gaz est en déclin. De ce fait, ils sont déjà importateurs nets d'énergies fossiles. En revanche, les pays du Sud sont riches en énergies renouvelables, avec 70 % du potentiel renouvelable mondial.
- En 2024, 87 % des investissements dans la production d'électricité seront consacrés aux énergies propres. Au cours des cinq dernières années, la production solaire et éolienne dans les pays du Sud a progressé en moyenne de 23 % par an, fournissant désormais 9 % de leur électricité. L'adoption de l'énergie solaire et éolienne dans les pays du Sud n'a que cinq ans de retard sur celle des pays du Nord.
- Un cinquième du Sud global, du Brésil au Maroc et à la Namibie, du Bangladesh à l’Égypte et au Vietnam, a déjà dépassé le Nord global en termes de part du solaire et de l’éolien dans la production d’électricité, ou de part de l’électricité dans l’énergie finale.
Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), les nouvelles capacités solaires et éoliennes dans ces régions devraient augmenter de 60 % cette année, pour atteindre plus de 70 gigawatts. Au cours des cinq dernières années, la croissance annuelle moyenne de ces énergies a été de 23 %, contribuant désormais à hauteur de 9 % à la production d'électricité dans ces régions.
Il est impressionnant de constater que des pays comme le Brésil, le Maroc, le Bangladesh, l'Égypte, la Namibie et le Vietnam ont déjà dépassé les pays du Nord en termes d'adoption de l'énergie solaire et éolienne ou de taux d'électrification. La transition économique vers les énergies renouvelables est considérable, et ces avancées permettent à de nombreux pays de réorienter une part importante de leur PIB vers des importations de combustibles fossiles.
Le rapport reconnaît plusieurs facteurs contribuant à cette transition accélérée. La baisse mondiale des coûts des technologies renouvelables, largement tirée par les investissements chinois, est un facteur déterminant pour rendre ces technologies plus accessibles et économiquement viables. En 2023, le coût des technologies solaires et des batteries a été divisé par deux, les rendant ainsi accessibles aux pays à revenu intermédiaire.
Néanmoins, des disparités subsistent en matière de coûts d'investissement. En 2022, le coût moyen pondéré du capital pour les projets solaires dans les pays du Sud était d'environ 11 %, contre environ 5 % dans les économies avancées. Malgré ces obstacles, les secteurs des énergies renouvelables dans les pays du Sud sont florissants, et les projections indiquent que ces régions pourraient bientôt développer davantage d'énergie renouvelable que leurs homologues plus riches.
Les économies émergentes, libérées des contraintes d'infrastructures fossiles bien ancrées et d'un lobbying moins marqué en faveur des énergies fossiles, se trouvent bien placées pour mener la révolution des énergies vertes. De plus, leurs atouts géographiques, comme la proximité de l'équateur, qui se traduit par un ensoleillement plus intense, accroissent le potentiel de déploiement de l'énergie solaire.
Alors que ces régions s'orientent vers un avenir durable, le paysage géopolitique joue également un rôle important. Les pays en développement, plus enclins à adopter les technologies les moins chères disponibles, sont bien placés pour tirer parti de la domination de la Chine sur le marché des technologies renouvelables. À l'inverse, les tensions commerciales en Occident accroissent les coûts associés à la transition énergétique.
Le rapport du RMI souligne le potentiel inexploité de ces régions pour une transition plus efficace que les économies plus riches, grâce à la réduction du nombre de systèmes existants et aux travaux préparatoires des premiers pays développés. À l'avenir, l'accent sera mis non seulement sur l'augmentation de l'offre d'énergies renouvelables, mais aussi sur l'optimisation de l'efficacité énergétique.
Dans l’ensemble, la transition vers les énergies renouvelables dans les pays du Sud incarne une phase de transformation dans la dynamique énergétique mondiale, marquant des progrès significatifs dans la satisfaction des besoins énergétiques tout en favorisant une croissance économique durable.
