La start-up française VoltR a levé 22 millions d'euros auprès du fonds SPI 2 de Bpifrance, de Decathlon PULSE et de subventions publiques pour doubler la taille de son usine et développer le reconditionnement de batteries à travers l'Europe.
VoltR, une entreprise française spécialisée dans le reconditionnement de batteries, a levé 22 millions d'euros . Ce financement comprend 16 millions d'euros de fonds propres apportés par Decathlon PULSE et le fonds SPI 2. Bpifrance gère ce fonds pour le compte de l'État français dans le cadre de France 2030, un plan de relance de l'industrie nationale. Un financement complémentaire de 6 millions d'euros provient de Première Usine, un programme d'accompagnement des start-ups qui implantent leur première usine en France.
Ces fonds permettront d'accélérer le développement de son activité de reconditionnement de batteries, qui transforme les cellules usagées en batteries neuves et certifiées. Alban Regnier, François Mallet, Thibaud Maufront et Maxime Bleskine ont fondé l'entreprise en 2022. Elle a levé 4 millions d'euros lors d'un premier tour de table en avril 2024. Ce nouveau tour de table représente plus de cinq fois ce montant.
Comment fonctionne le reconditionnement
VoltR récupère les batteries en fin de vie. L'entreprise teste ensuite chaque cellule et réutilise celles qui sont encore fonctionnelles dans de nouveaux packs. Ces packs répondent aux mêmes exigences de performance et de certification que les packs standards. Ainsi, son modèle intègre la collecte, le test des cellules et la production au sein d'une même entreprise.
Maxime Bleskine, directeur général de VoltR, affirme que de nombreuses cellules peuvent encore être utilisées pendant des années. « Une cellule au lithium arrivée en fin de vie n'a pas nécessairement atteint la fin de sa durée de vie industrielle », a-t-il déclaré.
L'entreprise commercialise des batteries pour outils électriques, vélos et scooters électriques, maisons connectées, villes intelligentes et solutions de stockage mobile. À ce jour, elle affirme avoir mis sur le marché plus de 20 000 batteries. Selon Bleskine, l'équipe a consacré quatre ans à la validation du concept. L'objectif est désormais de le reproduire à une échelle beaucoup plus importante.
Doubler la taille de l'usine
Cet investissement permettra de doubler la superficie de l'usine VoltR de Verrières-en-Anjou, près d'Angers, dans l'ouest de la France. La production devrait être multipliée par six d'ici deux ans. Parallèlement, l'effectif, actuellement d'une quarantaine de personnes, devrait doubler, créant ainsi une quarantaine d'emplois.
L'entreprise prévoit également de se développer à travers l'Europe. « D'ici deux ans, nous ambitionnons de sextupler notre capacité de production et de doubler nos effectifs », a déclaré M. Bleskine. Il a ajouté que la validation de son concept repose sur « plus de 20 000 batteries déjà commercialisées ».
Par ailleurs, VoltR affirme que le réemploi permet de réduire la dépendance aux importations d'une chaîne d'approvisionnement essentielle. Bleskine a déclaré que l'objectif est de « faire du reconditionnement un acteur clé de la chaîne de valeur européenne des batteries ».
Les investisseurs souhaitent une chaîne d'approvisionnement locale.
Pour Bpifrance, cet accord s’inscrit dans un objectif industriel plus large. « Avec VoltR, le Fonds SPI réaffirme son engagement à construire une filière de batteries souveraine », a déclaré Jean-Philippe Richard, directeur du Fonds SPI chez Bpifrance.
Decathlon PULSE, la branche investissement du distributeur d'articles de sport, rejoint le groupe en tant que partenaire stratégique. Bleskine a qualifié l'arrivée de ces deux investisseurs de « particulièrement significative ».
Pour Decathlon, le lien avec ses propres produits est évident, puisque ses vélos et scooters électriques fonctionnent avec des batteries au lithium. Franck Vigo, directeur général de Decathlon PULSE, a déclaré partager « la conviction de VoltR que l'économie circulaire doit être au cœur des modèles industriels de demain ». Le communiqué de Decathlon met en lumière les deux enjeux.
Où le remanufacturing trouve sa place
L'essentiel des efforts européens en matière de batteries circulaires repose sur le recyclage , qui consiste à démanteler les cellules pour en extraire les matières premières. La réglementation européenne imposera également un pourcentage minimal de contenu recyclé dans les nouvelles batteries à partir de 2031. Le reconditionnement intervient en amont et permet de prolonger la durée de vie des cellules en bon état.
Cela permet également d'atténuer un problème d'approvisionnement. L'Europe importe encore la majeure partie des cellules au lithium qu'elle utilise ; chaque cellule réutilisée contribue donc à réduire ce besoin. De plus, cela permet de conserver dans la région des ressources qui, autrement, seraient jetées.
Néanmoins, le modèle repose sur des tests rigoureux de chaque cellule. C'est pourquoi l'étape de test de VoltR est un élément central de sa stratégie. Si la multiplication par six de la capacité est atteinte dans les délais prévus, le reconditionnement des batteries pourrait passer d'un marché de niche à une production industrielle en France. Les investisseurs suivront de près si l'usine de Verrières-en-Anjou respecte son plan sur deux ans.
