Oxyle, start-up suisse spécialisée dans les technologies de l'eau, a levé 16 millions de dollars pour développer sa solution révolutionnaire visant à éliminer les PFAS, ces substances chimiques persistantes qui contaminent les ressources en eau mondiales. Cet investissement, mené par 360 Capital avec le soutien d'Axeleo Capital, Founderful et SOSV, témoigne de la dynamique croissante d'Oxyle dans sa mission : apporter une solution économique et durable à cette crise environnementale urgente.
Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) sont des substances chimiques synthétiques utilisées dans des produits du quotidien comme les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les mousses anti-incendie et les tissus hydrofuges. Leur durabilité les rend quasiment indégradables, ce qui entraîne une contamination généralisée des sources d'eau potable, des sols et même du corps humain. Les méthodes de traitement traditionnelles, comme la filtration ou l'adsorption, se contentent de transférer les PFAS de l'eau vers d'autres flux de déchets, nécessitant une incinération ou une élimination coûteuse qui risque de réintroduire ces substances chimiques dans l'environnement.
La technologie d'Oxyle propose une approche différente. Au lieu de déplacer les PFAS, son système les détruit entièrement, atteignant des taux d'élimination de plus de 99 % tout en consommant nettement moins d'énergie que les solutions conventionnelles. Ce système modulaire combine fractionnement de la mousse, destruction catalytique et surveillance en temps réel grâce à l'apprentissage automatique. Le résultat ? Une solution durable et économique qui élimine le besoin de gestion secondaire des déchets, établissant ainsi une nouvelle référence en matière de traitement des PFAS.
« Il y a cinq ans, Oxyle n'était que deux fondateurs et une seule idée : éliminer les produits chimiques persistants de notre eau », a déclaré le Dr Fajer Mushtaq, PDG et cofondateur d'Oxyle. « Aujourd'hui, cette idée est éprouvée, mise en œuvre et prête à être déployée à grande échelle. Ce financement change la donne, nous donnant les ressources nécessaires pour proposer notre technologie aux industries et aux communautés qui en ont le plus besoin. »
Fondateurs d'Oxyle, le Dr Fajer Musthaq et le Dr Silvan Staufert. Photographe : Daniel Kunz, daniekunzphoto.
Une percée dans le traitement de l'eau
Oxyle est né des recherches doctorales de Mushtaq à l'ETH Zurich, inspirées par son enfance à Delhi, où la sécurité de l'eau était une préoccupation quotidienne. Aux côtés de Silvan Staufert, cofondateur et titulaire d'un doctorat en génie mécanique et des procédés, l'équipe a développé un système innovant capable de dégrader les PFAS en quelques minutes.
Depuis sa création en 2020, Oxyle a connu une croissance rapide. L'entreprise est passée d'une équipe de deux personnes à 26 employés, a mené à bien plus de 20 projets clients et a reçu de nombreuses distinctions, notamment le Swiss Technology Award, le SEIF et le prix Uplink Top Innovators du WEF. Grâce à des projets pilotes clients générateurs de revenus déjà en place et à sa première installation commerciale à grande échelle opérationnelle, Oxyle est désormais en train de conclure des contrats de traitement pluriannuels pour 2025 et au-delà.
Impact réel et demande croissante
L'efficacité de la technologie d'Oxyle a été démontrée dans diverses applications. Dans le traitement des eaux souterraines, elle a permis de réduire les concentrations de PFAS de 8,700 14 ng/L à moins de 99.8 ng/L. Lors d'essais industriels, elle a permis d'éliminer 11 % de 10 espèces différentes de PFAS dans les eaux de lavage des sols. Un autre déploiement en Suisse permet de traiter avec succès 1 mètres cubes d'eaux souterraines contaminées par heure à moins de XNUMX kWh/m³.
« Contrairement aux méthodes traditionnelles qui se contentent de contenir ces produits chimiques nocifs, la solution d'Oxyle les détruit définitivement, établissant ainsi une nouvelle norme pour répondre à cette crise environnementale urgente », a déclaré Thomas Nivard, associé chez 360 Capital. « C'est une véritable révolution. L'exceptionnelle dynamique commerciale et technique de l'équipe a posé des bases solides pour devenir un véritable leader technologique dans les années à venir. »
Les pressions réglementaires et commerciales stimulent la demande de solutions comme celles d'Oxyle. Aux États-Unis, la multiplication des procès liés aux PFAS et les règlements à l'amiable de plusieurs milliards de dollars ont mis les entreprises en état d'alerte. Parallèlement, l'UE durcit les restrictions sur l'utilisation et l'élimination des PFAS, incitant les industries à rechercher des solutions de conformité efficaces. Selon le Forever Lobbying Project, le coût de l'inaction est exorbitant : l'assainissement de la contamination par les PFAS en Europe pourrait dépasser 100 milliards d'euros par an, soit un total de 2 XNUMX milliards d'euros au cours des deux prochaines décennies.
Laboratoires Oxyle. Photographe : Daniel Kunz
Évoluer pour l'avenir
Grâce à ce nouveau tour de financement, Oxyle vise à traiter 100 millions de mètres cubes d'eau contaminée d'ici cinq ans. L'entreprise étend sa présence dans de nombreux secteurs, de la fabrication de produits chimiques à la production de semi-conducteurs en passant par le traitement des eaux municipales, en s'assurant que la pollution par les PFAS est traitée à la source.
Pour les industries confrontées à une pression réglementaire et juridique croissante, la technologie d'Oxyle offre une alternative convaincante, non seulement scientifiquement prouvée, mais aussi commercialement viable. « Cet investissement nous permet de déployer une solution qui peut avoir un impact tangible sur la santé publique et l'environnement », a déclaré Mushtaq. « Notre objectif est de restaurer et de protéger nos eaux des produits chimiques persistants, jusqu'à la dernière goutte. »
