L'inspection des infrastructures offshore figure depuis longtemps parmi les activités maritimes les plus émettrices de carbone. Un seul navire avec équipage consomme entre cinq et quinze tonnes de gazole marin par jour, générant jusqu'à 45 tonnes de CO2 par jour d'exploitation. Une start-up ambitionne de remédier à ce problème.
Bubble Robotics , une startup deep tech basée à Paris et Zurich, a levé 5 millions de dollars lors d'un tour de table de pré-amorçage mené conjointement par Episode 1 Ventures et Asterion Ventures , avec la participation de Norrsken Evolve , Entrepreneurs First , Angel Invest, Venture Together et Transpose Platform. Ce tour de table a également bénéficié du soutien d'acteurs expérimentés, notamment d'anciens cadres dirigeants de Vestas, GE Vernova, Naval Group, Total, Google et Aker Solutions. L'entreprise sort de sa phase de développement confidentielle et a déjà signé des lettres d'intention d'une valeur de plus de 4 millions de dollars avec des clients des secteurs de l'éolien offshore, de la sécurité maritime et des infrastructures sous-marines.
Ce que fait la plateforme
Bubble décrit ses systèmes comme de l'« IA physique » : des robots autonomes capables de percevoir, de décider et d'agir dans des environnements océaniques complexes sans intervention humaine. Grâce à l'association de la robotique, de l'IA embarquée et de la connectivité satellitaire, la plateforme peut fonctionner en continu en mer pendant des mois. Au lieu de mobiliser un navire pour chaque inspection, Bubble déploie des systèmes qui restent sur place et peuvent être activés à distance pour effectuer des inspections, collecter des données et transmettre les résultats. On passe ainsi d'opérations offshore ponctuelles à une surveillance continue.
Le BubbleDock, un véhicule de surface sans pilote, fait office de station de base sous-marine. Il déploie et récupère des véhicules sous-marins autonomes capables de rester en mer jusqu'à six mois, grâce à une production d'énergie embarquée. Des charges utiles multisensorielles, comprenant des caméras optiques, un sonar, des instruments acoustiques, des capteurs de qualité de l'eau et des capteurs de sédiments, produisent une cartographie millimétrique des infrastructures sous-marines. Les données sont traitées par intelligence artificielle pour générer des rapports d'inspection, des jumeaux numériques et des évaluations de maintenance prédictive. L'entreprise fonctionne selon un modèle de robotique à la demande, ce qui élimine tout investissement initial.
Le « vaisseau-mère » de Bubble Robotics
Le cas des émissions
Jean Crosetti, PDG et cofondateur de Bubble Robotics, souligne l'ampleur des possibilités de réduction des émissions. Les navires d'inspection offshore classiques consomment entre 5 et 15 tonnes de diesel marin par jour, produisant entre 15 et 45 tonnes de CO2 par jour d'exploitation. La plateforme hybride-électrique de Bubble réduit cette empreinte carbone jusqu'à 90 %, avec pour objectif à long terme un fonctionnement entièrement alimenté par des énergies renouvelables embarquées. L' économie océanique est évaluée à environ 3 000 milliards de dollars , et les infrastructures qu'elle soutient – parcs éoliens offshore, câbles sous-marins, plateformes pétrolières et gazières, aquaculture et ports – nécessitent une inspection et une maintenance continues. Cette demande génère actuellement un volume important et croissant d'émissions liées aux navires.
Exploiter le potentiel éolien offshore à grande échelle
L'éolien en mer présente un intérêt particulier. Cette technologie produit de l'énergie avec des facteurs de capacité jusqu'à deux fois supérieurs à ceux de l'éolien terrestre, et les plus grands parcs atteignent désormais une puissance de un à deux gigawatts, comparable à celle d'un réacteur nucléaire. Pourtant, l'inspection des fondations, des câbles et des turbines depuis un navire coûte actuellement entre 30 000 et 100 000 dollars par jour. Ce coût opérationnel constitue un véritable frein à la croissance du secteur. Crosetti soutient qu'une surveillance continue et à faible émission de carbone est essentielle à la viabilité opérationnelle de l'éolien en mer à grande échelle et représente un élément indispensable de l'infrastructure nécessaire à une sortie crédible des énergies fossiles.
Surveillance des écosystèmes et des événements climatiques
L'utilité environnementale de la plateforme dépasse largement la simple réduction des émissions liées aux inspections. Les mêmes systèmes qui surveillent les infrastructures offshore peuvent également suivre l'état des écosystèmes marins autour de ces installations. Des instruments de surveillance acoustique, optique, de la qualité de l'eau et des sédiments recueillent en continu des données de référence sur les environnements océaniques dans lesquels opèrent les installations offshore. Crosetti est direct quant à l'état actuel de ces données : elles sont collectées de manière épisodique, à un coût élevé, et souvent même pas du tout. « On ne peut pas protéger ce qu'on ne peut pas mesurer », affirme-t-il.
L'entreprise identifie d'autres applications. La plateforme peut suivre les phénomènes météorologiques extrêmes, notamment les ouragans, détecter les proliférations d'algues nuisibles avant qu'elles ne se propagent et surveiller les zones maritimes sensibles afin d'y déceler les menaces sous-marines. Actuellement, toutes ces fonctions sont gérées avec des données limitées et des délais de réponse importants. La vision à long terme est de construire ce que Bubble appelle un « modèle du monde sous-marin » : une représentation dynamique et en temps réel de l'environnement océanique, constituée grâce à une constellation distribuée de systèmes autonomes résidents fournissant en continu des données multimodales aux opérateurs, aux chercheurs et aux organismes de réglementation. L'entreprise établit une analogie avec les constellations de satellites, qui ont révolutionné l'accès aux données d'observation de la Terre depuis l'espace.
Tableau de bord de surveillance sous-marine.
Éliminer les humains des environnements dangereux
Il existe également un aspect lié à la sécurité. L'inspection sous-marine expose actuellement les plongeurs et les équipages des navires à des risques physiques considérables. Les plateformes autonomes éliminent totalement ce risque. Le secteur de l'énergie est également confronté à une pénurie structurelle de personnel : on estime que 600 000 professionnels offshore supplémentaires seront nécessaires dans le monde d'ici 2030. Le modèle de Bubble offre une solution pour combler ce manque sans dépendre des déploiements massifs d'équipages.
« Aujourd’hui, 80 à 90 % des coûts d’inspection en mer sont imputables aux navires et à leurs équipages », a déclaré Jean Crosetti. « En supprimant cette dépendance, nous réalisons un progrès considérable en matière de coûts, de sécurité et de fréquence des opérations. Ce qui était auparavant ponctuel devient continu. »
Équipe fondatrice et prochaines étapes
Bubble Robotics a été cofondée en 2025 par Crosetti et Patricia Apostol, qui en est la directrice technique. Forte d'une expérience en ingénierie robotique acquise au JPL de la NASA et à l'ETH Zurich , Patricia Apostol possède des bureaux à Paris, Zurich et San Francisco. L'entreprise collabore avec des partenaires de recherche institutionnels tels que l'IFREMER , l'agence française de recherche océanographique, et l'ETH Zurich. Elle figurait parmi les six premières entreprises de la catégorie IA industrielle et robotique du classement « Top 100 Deep Tech Startups to Watch in 2026 » de Hello Tomorrow . Les fonds levés serviront à accélérer le développement produit, à agrandir l'équipe d'ingénierie et à soutenir les premiers déploiements commerciaux sur les marchés de l'énergie offshore, de la sécurité et des infrastructures.
