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La startup Deeptech Thorizon, qui se concentre sur la technologie pionnière des réacteurs à sels fondus, a réussi à lever 20 millions d'euros de fonds pour faire avancer ses initiatives. Créée à l'origine en tant que spin-off de NRG, Thorizon vise à exploiter de petits réacteurs nucléaires modulaires pour compléter un système énergétique de plus en plus dépendant de sources renouvelables telles que l'énergie éolienne et l'énergie solaire.
Au cœur des efforts de Thorizon se trouve le développement de Thorizon One, un réacteur à sels fondus "walk-away safe" conçu pour utiliser les déchets nucléaires à longue durée de vie comme combustible. Cette approche représente une étape importante vers une économie nucléaire plus circulaire, car le réacteur est conçu pour fournir une énergie sans carbone tout en réutilisant les déchets nucléaires existants. Le système innovant de Thorizon, basé sur des cartouches de combustible, offre une solution évolutive pour améliorer la durabilité de l'énergie nucléaire.
L'entreprise a établi des partenariats avec des acteurs industriels de premier plan, notamment Orano, Tractebel, VDL et EDF. Le projet de Thorizon a également été reconnu par la Commission européenne et le gouvernement français, puisqu'il a été sélectionné dans le cadre du plan d'investissement France 2030, qui soutient les initiatives visant à améliorer l'infrastructure énergétique du pays.
L'équipe Thorizon.
Le récent tour de table consiste en une première tranche de 16 millions d'euros du financement de série A de Thorizon, mené par Invest-NL, avec le soutien d'une garantie InvestEU fournie par la Commission européenne, spécifiquement axée sur les initiatives de recherche. Les autres investisseurs importants sont Positron Ventures, PDENH et Impuls Zeeland. Ce tour de table a porté le financement total de Thorizon à 42,5 millions d'euros, et tous les actionnaires existants ont réaffirmé leur engagement envers la société.
Kiki Lauwers, PDG de Thorizon, a présenté la vision de l'entreprise : "Notre mission est de stimuler l'innovation nucléaire en Europe - en renforçant la sécurité énergétique tout en réduisant les émissions de carbone et en brûlant les déchets nucléaires à longue durée de vie. Nous invitons de nouveaux partenaires stratégiques à nous rejoindre pour faire du premier réacteur à sels fondus d'Europe une réalité."
Reda Atibi, Senior Investment Manager chez Invest-NL, a souligné les progrès réalisés depuis leur investissement initial en 2022. Il a noté que "l'équipe s'est agrandie, a renforcé son expertise et a réalisé d'importantes avancées technologiques. La collaboration avec les régulateurs néerlandais et français s'est intensifiée, et des partenariats clés ont été formés pour accélérer le développement".
Le capital nouvellement acquis facilitera le prototypage et la démonstration du système révolutionnaire de cartouche de combustible de Thorizon One, qui est conçu pour produire de l'énergie de manière sûre et économique en recyclant les déchets nucléaires. En outre, Thorizon prévoit de finaliser la conception de base du réacteur, d'avancer dans les processus d'autorisation nécessaires et de prototyper les composants essentiels en vue du début de la construction prévu pour 2030.
