Oxyle obtient $16M pour s'attaquer aux "Forever Chemicals" dans l'eau

Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkyles) sont des produits chimiques synthétiques utilisés dans des produits de tous les jours tels que les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les mousses anti-incendie et les tissus hydrofuges. Leur durabilité les rend presque impossibles à décomposer, ce qui entraîne une contamination généralisée des sources d'eau potable, du sol et même du corps humain. Les méthodes de traitement traditionnelles, telles que la filtration ou l'adsorption, ne font que déplacer les PFAS de l'eau vers d'autres flux de déchets, nécessitant une incinération ou une élimination coûteuse qui risque de réintroduire les produits chimiques dans l'environnement.

La technologie d'Oxyle offre une approche différente. Au lieu de déplacer les PFAS, son système les détruit entièrement, atteignant des taux d'élimination de plus de 99% tout en consommant beaucoup moins d'énergie que les alternatives conventionnelles. Le système modulaire combine le fractionnement de la mousse, la destruction catalytique et la surveillance en temps réel grâce à l'apprentissage automatique. Le résultat ? Une solution durable et rentable qui élimine la nécessité d'une gestion secondaire des déchets, établissant une nouvelle référence pour le traitement des PFAS.

"Il y a cinq ans, Oxyle n'était composé que de deux fondateurs et d'une grande idée : se débarrasser à jamais des produits chimiques présents dans notre eau", a déclaré Fajer Mushtaq, PDG et cofondateur d'Oxyle. "Aujourd'hui, cette idée a fait ses preuves, a été mise en œuvre et est prête à être transposée à plus grande échelle. Ce financement change la donne et nous donne les moyens d'apporter notre technologie aux industries et aux communautés qui en ont le plus besoin."

Une avancée dans le traitement de l'eau

Oxyle est née de la recherche doctorale de Mushtaq à l'ETH Zurich, inspirée par son enfance à Delhi, où la salubrité de l'eau était une préoccupation quotidienne. Avec son cofondateur Silvan Staufert, qui a obtenu son doctorat en ingénierie mécanique et des procédés, l'équipe a mis au point un nouveau système capable de dégrader les PFAS en quelques minutes.

Depuis sa création en 2020, Oxyle a fait des progrès rapides. L'entreprise est passée d'une équipe de deux personnes à 26 employés, a réalisé plus de 20 projets clients et a obtenu de nombreuses récompenses, notamment le Swiss Technology Award, le SEIF et la reconnaissance Uplink Top Innovators du WEF. Avec des projets pilotes générateurs de revenus déjà en place et sa première installation commerciale à grande échelle opérationnelle, Oxyle est en train d'obtenir des contrats de traitement pluriannuels pour 2025 et au-delà.

Impact sur le monde réel et demande croissante

L'efficacité de la technologie d'Oxyle a été démontrée dans diverses applications. Dans le traitement des eaux souterraines, elle a permis de réduire les concentrations de PFAS de 8 700 ng/L à moins de 14 ng/L. Lors d'essais industriels, elle a permis d'éliminer 99,8% de 11 espèces différentes de PFAS dans l'eau de lavage du sol, tandis qu'un autre déploiement en Suisse traite avec succès 10 mètres cubes d'eau souterraine contaminée par heure à moins de 1 kWh/m³.

"Contrairement aux méthodes traditionnelles qui se contentent de contenir ces produits chimiques nocifs, la solution d'Oxyle les détruit définitivement, établissant ainsi une nouvelle norme pour lutter contre cette crise environnementale urgente", a déclaré Thomas Nivard, partenaire de 360 Capital. "Il s'agit là d'un changement de donne. La dynamique commerciale et technique exceptionnelle de l'équipe a jeté des bases solides pour établir un véritable leader technologique dans les années à venir."

Les pressions exercées par la réglementation et le marché stimulent la demande de solutions telles que celles d'Oxyle. Aux États-Unis, les vagues croissantes de procès liés aux PFAS et les règlements de plusieurs milliards de dollars ont mis les entreprises en état d'alerte. Dans le même temps, l'UE renforce les restrictions sur l'utilisation et l'élimination des PFAS, ce qui incite les industries à rechercher des solutions de mise en conformité efficaces. Selon le Forever Lobbying Project, le coût de l'inaction est stupéfiant : le nettoyage de la contamination de l'Europe par les PFAS pourrait dépasser 100 milliards d'euros par an, soit un total de 2 000 milliards d'euros au cours des deux prochaines décennies.

Une mise à l'échelle pour l'avenir

Avec cette nouvelle levée de fonds, Oxyle vise à traiter 100 millions de mètres cubes d'eau contaminée au cours des cinq prochaines années. L'entreprise étend sa présence à tous les secteurs, de la fabrication de produits chimiques à la production de semi-conducteurs, en passant par le traitement des eaux municipales, afin de s'assurer que la pollution par les PFAS est traitée à la source.

Pour les industries confrontées à une pression réglementaire et juridique croissante, la technologie d'Oxyle offre une alternative convaincante, qui est non seulement scientifiquement prouvée mais aussi commercialement viable. "Cet investissement nous permet de mettre à l'échelle une solution qui peut faire une différence tangible pour la santé publique et l'environnement", a déclaré M. Mushtaq. "Notre objectif est de restaurer et de protéger nos eaux des produits chimiques jusqu'à la dernière goutte.