Amber Electric lève 49 millions d'euros pour exporter l'automatisation des batteries domestiques en Europe.

Amber Electric, société basée à Melbourne et à l'origine d'une plateforme de pointe pour l'automatisation des batteries domestiques, a finalisé une levée de fonds de série E de 49 millions d'euros le 21 septembre . Ce tour de table a été mené par la stratégie de capital-investissement climatique 1GT de Morgan Stanley Investment Management. E.ON, l'un des principaux fournisseurs d'énergie du Royaume-Uni, a également participé à ce financement.

En dollars australiens, ce tour de table représente environ 78.5 millions de dollars. ETF Partners et Innovation Victoria y ont également participé. Ces fonds financeront l'expansion d'Amber en Europe, où la demande en solutions énergétiques domestiques flexibles est en hausse.

Ce que fait Amber

Chris Thompson et Dan Adams ont fondé Amber en 2017. Cette entreprise, fournisseur d'énergie en Australie, permet aux ménages d'accéder aux prix de gros de l'électricité. Les clients paient le prix du marché, qui peut être avantageux en milieu de journée et élevé en soirée. Ce modèle convient aux foyers équipés de batteries et de panneaux solaires, car il leur permet d'éviter les heures de pointe.

Le logiciel d'Amber tire parti de cette exposition au profit des clients. Son système SmartShift utilise l'IA pour prévoir en temps réel les prix de gros, la production solaire et la demande des ménages. Il détermine ensuite quand charger ou décharger une batterie domestique, activer une borne de recharge pour véhicule électrique ou exporter l'énergie solaire produite par les installations photovoltaïques.

L'entreprise affirme être le premier fournisseur australien de systèmes d'automatisation de batteries, détenant plus de la moitié du marché des batteries domestiques automatisées. Cette position repose sur le fort taux d'installation de panneaux solaires photovoltaïques sur les toits et la croissance rapide du marché des batteries domestiques en Australie. Les subventions fédérales accordées aux batteries ont contribué à cette croissance. Avec l'arrivée de nouvelles batteries, l'automatisation des batteries domestiques gagne en pertinence, car chaque appareil est plus rentable grâce à un logiciel performant.

Pourquoi les investisseurs soutiennent la flexibilité

Avec l'intégration croissante de l'énergie éolienne et solaire dans les réseaux électriques, les prix fluctuent davantage au cours de la journée. Les batteries domestiques et les véhicules électriques peuvent absorber de l'électricité bon marché et la restituer en cas de pénurie.

Ainsi, les plateformes qui coordonnent des millions de petits appareils deviennent une forme d'infrastructure de réseau. Regroupées, elles peuvent fonctionner comme une centrale électrique, souvent appelée centrale électrique virtuelle. Elles peuvent également permettre de différer les coûteuses mises à niveau du réseau.

Vikram Raju, responsable des investissements en capital-investissement climatique chez Morgan Stanley Investment Management, a déclaré qu'Amber était bien positionnée pour cette transition. « Nous pensons qu'Amber jouera un rôle déterminant dans la transition énergétique en Australie, en Europe et au-delà », a-t-il affirmé.

Thompson, cofondateur d'Amber, a déclaré que ce tour de table permettrait à l'entreprise de se développer à l'international. « Nous avons créé une plateforme d'automatisation énergétique de pointe en Australie, et cet investissement nous donne les moyens de consolider notre position de leader à l'échelle mondiale », a-t-il affirmé.

Une offensive européenne avec E.ON

L'Europe offre à Amber un marché bien plus vaste, même si les conditions varient selon les pays. De nombreux foyers européens paient encore des tarifs fixes, mais les tarifs dynamiques et à tarification en fonction des heures d'utilisation se développent rapidement. Parallèlement, les ventes de batteries domestiques ont fortement progressé en Allemagne, en Italie et au Royaume-Uni. En Grande-Bretagne, par exemple, certains tarifs varient déjà toutes les demi-heures.

L'implication d'E.ON est essentielle à ce projet. En tant que fournisseur majeur comptant des millions de clients, E.ON pourrait faciliter l'accès d'Amber aux ménages via des partenariats avec les fournisseurs d'énergie. Selon Thompson, 1GT permettrait à l'entreprise d'accélérer son expansion en Europe et d'offrir une plus grande flexibilité énergétique à un plus grand nombre de ménages et de partenaires fournisseurs d'énergie.

Un champ bondé

Amber ne sera pas la seule. La concurrence sur le marché des appareils pour les ménages est déjà féroce. Certains fournisseurs d'énergie développent également leurs propres outils de contrôle en interne.

La plateforme Kraken d'Octopus Energy, Tibber et d'autres acteurs proposent déjà des tarifs intelligents et des solutions de contrôle des appareils en Europe. Aux États-Unis, les fabricants de batteries recherchent également des revenus liés à la flexibilité énergétique, comme l'a démontré la récente levée de fonds de Branch Energy.

Cependant, rares sont les concurrents qui disposent de données aussi complètes qu'Amber sur le comportement des batteries domestiques dans un marché de gros volatil. En Europe, le véritable test sera de savoir si les systèmes d'automatisation des batteries domestiques, conçus pour le contexte australien, pourront s'adapter à des tarifs, des réglementations et des gestionnaires de réseau différents.