L'entreprise californienne a finalisé une levée de fonds de série C de 550 millions de dollars pour étendre la production de ses batteries thermiques à blocs de carbone, ciblant l'industrie lourde et les centres de données, deux des secteurs les plus difficiles à décarboner dans l'économie.
Antora Energy a levé 550 millions de dollars lors d'un tour de table de série C, dont les recettes serviront à accroître la production de sa technologie de batteries thermiques et à accélérer son déploiement à grande échelle aux États-Unis.
Fondée en 2017 et basée en Californie, Antora fabrique des batteries thermiques qui transforment l'électricité renouvelable, bon marché et intermittente, en énergie industrielle stable. Le système utilise cette électricité pour chauffer des blocs de carbone solide à des températures incandescentes à l'intérieur d'un module isolé. Il restitue ensuite la chaleur stockée à l'échelle industrielle, ou la reconvertit en électricité avec un rendement élevé grâce à la technologie thermophotovoltaïque de l'entreprise.
Ce que la technologie a déjà apporté
Ce financement fait suite à l'un des plus importants déploiements de stockage d'énergie par batteries au monde : un système de 5 GWh dans le Dakota du Sud, mis en service en moins de 12 mois, de sa construction initiale à la fourniture d'énergie. Antora indique disposer désormais d'un portefeuille croissant d'accords signés avec des hyperscalers et des clients industriels.
Ce nouveau capital permettra de financer le déploiement de projets à grande échelle dans tout le pays, d'accroître les capacités de production, d'établir un deuxième centre de production aux États-Unis et de renforcer la chaîne d'approvisionnement nationale de l'entreprise.
Le goulot d'étranglement que l'argent poursuit
La production de chaleur industrielle et d'électricité pour les centres de données s'intègre difficilement aux énergies renouvelables, car toutes deux nécessitent une énergie à la demande, tandis que l'éolien et le solaire sont disponibles uniquement lorsque les conditions météorologiques le permettent. Le stockage thermique comble cet écart en captant l'électricité bon marché lorsqu'elle est abondante et en la restituant sous forme de chaleur ou d'électricité en cas de besoin. Ainsi, pour les acheteurs industriels, l'intérêt réside autant dans le coût que dans les émissions.
Andrew Ponec, cofondateur et PDG d'Antora, a déclaré : « Des usines aux centres de données, l'énergie constitue le principal frein à la croissance industrielle. Antora a démontré sa capacité à lever ce frein en fournissant de l'énergie rapidement et à grande échelle grâce à l'innovation américaine. Ce nouveau tour de table nous permet de renforcer notre investissement dans le secteur manufacturier américain et de proposer une énergie abordable aux États-Unis et dans le monde entier. »
Qui a soutenu le tour
G2 Venture Partners et Eclipse ont codirigé ce tour de table. Parmi les nouveaux investisseurs figurent Ribbit Capital, Salesforce Ventures, Activate Capital, John Doerr, Westly Group, StepStone Group et Liberty Mutual Strategic Ventures. Les investisseurs historiques, Decarbonization Partners, Impact Science Ventures, Trust Ventures, Breakthrough Energy Ventures et Lowercarbon Capital, ont également participé.
Jake Tauscher, associé chez G2 Venture Partners, a déclaré : « Notre système énergétique est à un tournant décisif, et très peu d'entreprises sont capables de répondre à la demande croissante en électricité. Antora y répond déjà. L'entreprise déploie ses capacités à grande échelle, en respectant le budget et les délais serrés dont les clients ont besoin. C'est ainsi que se construisent les entreprises énergétiques pérennes, et c'est pourquoi nous sommes fiers de codiriger ce tour de table. »
Il convient de souligner la présence de fonds spécialisés dans le climat et de fonds généralistes. Jusqu'à récemment, les levées de fonds de cette envergure pour le stockage étaient l'apanage des fonds dédiés au climat. La demande croissante des centres de données a modifié le profil des investisseurs.
