Sveitsiläinen vesiteknologia-alan startup-yritys Oxyle on kerännyt 16 miljoonaa dollaria uutta rahoitusta uraauurtavan ratkaisunsa laajentamiseksi PFAS-yhdisteiden, maailmanlaajuisia vesivaroja saastuttavien itsepintaisten "ikuisten kemikaalien", poistamiseksi. 360 Capitalin johtama ja Axeleo Capitalin, Founderfulin ja SOSV:n tukema investointi viestii Oxylen mission kasvavasta vauhdista tarjota taloudellinen ja pysyvä ratkaisu tähän kiireelliseen ympäristökriisiin.
PFAS-yhdisteet (per- ja polyfluorialkyyliyhdisteet) ovat synteettisiä kemikaaleja, joita käytetään jokapäiväisissä tuotteissa, kuten tarttumattomissa keittoastioissa, sammutusvaahdoissa ja vettä hylkivissä kankaissa. Niiden kestävyyden vuoksi niitä on lähes mahdotonta hajottaa, mikä johtaa laajaan saastumiseen juomavesilähteissä, maaperässä ja jopa ihmiskehossa. Perinteiset käsittelymenetelmät – kuten suodatus tai adsorptio – vain siirtävät PFAS-yhdisteitä vedestä muihin jätevirtoihin, mikä vaatii kallista polttoa tai hävittämistä, jolloin kemikaalien pääsy takaisin ympäristöön on riski.
Oxylen teknologia tarjoaa erilaisen lähestymistavan. Sen sijaan, että PFAS-yhdisteet siirrettäisiin, järjestelmä tuhoaa ne kokonaan, saavuttaen yli 99 %:n poistoasteen ja samalla huomattavasti vähemmän energiaa kuin perinteiset vaihtoehdot. Modulaarinen järjestelmä yhdistää vaahdon fraktioinnin, katalyyttisen tuhoamisen ja koneoppimiseen perustuvan reaaliaikaisen seurannan. Tulos? Kestävä ja kustannustehokas ratkaisu, joka poistaa toissijaisen jätteenkäsittelyn tarpeen ja asettaa uuden standardin PFAS-yhdisteiden käsittelylle.
”Viisi vuotta sitten Oxylen perustajia oli vain kaksi ja meillä oli yksi suuri idea: päästä eroon ikuisista kemikaaleista vedestämme”, sanoi Oxylen toimitusjohtaja ja yksi perustajista, tohtori Fajer Mushtaq. ”Nykyään tuo idea on todistettu, toteutettu ja valmis skaalautumaan. Tämä rahoitus on käänteentekevä, sillä se antaa meille resursseja tuoda teknologiamme niille teollisuudenaloille ja yhteisöille, jotka sitä eniten tarvitsevat.”
Oxylen perustajat tri Fajer Musthaq ja tohtori Silvan Staufert. Valokuvaaja: Daniel Kunz, daniekunzphoto.
Läpimurto vedenkäsittelyssä
Oxyle syntyi Mushtaqin ETH Zürichissä tekemän tohtorintutkimuksen pohjalta. Inspiraationa oli hänen lapsuutensa Delhissä, jossa vesiturvallisuus oli päivittäinen huolenaihe. Yhdessä perustajajäsenensä Silvan Staufertin kanssa, joka väitteli tohtoriksi kone- ja prosessitekniikasta, tiimi kehitti uuden järjestelmän, joka pystyy hajottamaan PFAS-yhdisteitä muutamassa minuutissa.
Perustamisestaan vuonna 2020 lähtien Oxyle on edennyt nopeasti. Yritys on laajentunut kahden hengen tiimistä 26 työntekijään, saanut valmiiksi yli 20 asiakasprojektia ja saavuttanut useita palkintoja, kuten Swiss Technology Award -palkinnon, SEIF:n ja WEF:n Uplink Top Innovators -tunnustuksen. Tuloja tuottavien asiakaspilottihankkeiden ollessa jo käynnissä ja ensimmäisen täysimittaisen kaupallisen asennuksen ollessa toiminnassa, Oxyle on nyt varmistamassa monivuotisia käsittelysopimuksia vuodelle 2025 ja sen jälkeiselle ajalle.
Vaikutus reaalimaailmassa ja kasvava kysyntä
Oxylen teknologian tehokkuus on osoitettu useissa eri sovelluksissa. Pohjaveden käsittelyssä se on vähentänyt PFAS-pitoisuuksia 8,700 14 ng/l:sta alle 99.8 ng/l:aan. Teollisuuskokeissa se saavutti 11-prosenttisen poiston 10 eri PFAS-lajista maaperän pesuvedestä, kun taas toisessa Sveitsissä toteutetussa hankkeessa käsitellään onnistuneesti 1 kuutiometriä saastunutta pohjavettä tunnissa alle XNUMX kWh/m³:n teholla.
”Toisin kuin perinteiset menetelmät, jotka ainoastaan sisältävät näitä haitallisia kemikaaleja, Oxylen ratkaisu tuhoaa ne pysyvästi ja asettaa uuden standardin tämän kiireellisen ympäristökriisin torjumiseksi”, sanoo Thomas Nivard, 360 Capitalin osakas. ”Tämä on käänteentekevä. Tiimin poikkeuksellinen kaupallinen ja tekninen vauhti on luonut vahvan pohjan todellisen teknologiajohtajan luomiselle tulevina vuosina.”
Sääntely- ja markkinapaineet lisäävät Oxylen kaltaisten ratkaisujen kysyntää. Yhdysvalloissa kasvava määrä PFAS-yhdisteisiin liittyviä oikeusjuttuja ja miljardien dollarien korvauksia on saanut yritykset valppaiksi. Samaan aikaan EU tiukentaa PFAS-yhdisteiden käyttöä ja hävittämistä koskevia rajoituksia, mikä on saanut teollisuudenalat etsimään tehokkaita ratkaisuja säännösten noudattamiseen. Forever Lobbying Projectin mukaan toimimattomuuden kustannukset ovat huikeat – Euroopan PFAS-saasteiden puhdistaminen voisi ylittää 100 miljardia euroa vuodessa, yhteensä 2 biljoonaa euroa seuraavien kahden vuosikymmenen aikana.
Oxyle Labs. Valokuvaaja: Daniel Kunz
Skaalaus tulevaisuutta varten
Tämän uuden rahoituskierroksen avulla Oxyle pyrkii käsittelemään 100 miljoonaa kuutiometriä saastunutta vettä seuraavan viiden vuoden aikana. Yritys laajentaa läsnäoloaan eri toimialoilla kemianteollisuudesta puolijohdetuotantoon ja kunnalliseen vedenkäsittelyyn varmistaen, että PFAS-saasteeseen puututaan jo lähteellä.
Kasvavan sääntely- ja lakipaineen kohtaaville toimialoille Oxylen teknologia tarjoaa houkuttelevan vaihtoehdon – sellaisen, joka on paitsi tieteellisesti todistettu myös kaupallisesti kannattava. ”Tämä investointi mahdollistaa meille ratkaisun skaalaamisen, jolla voi olla konkreettinen vaikutus kansanterveyteen ja ympäristöön”, Mushtaq sanoi. ”Tavoitteenamme on ennallistaa ja suojella vesistöjämme ikuisilta kemikaaleilta – viimeiseen pisaraan asti.”
