RMIT-yliopiston tutkijaryhmä on yhteistyössä teollisuuskumppaneiden kanssa saavuttanut merkittävän edistysaskeleen vähähiilisen betonin valmistuksessa korvaamalla jopa 80 % sementistä kivihiilituhkalla. Tämä innovatiivinen betoni täyttää kaikki australialaiset standardit ja soveltuu rakennesovelluksiin, kuten siltoihin ja korkeisiin rakennuksiin.
Hiilivoimaloiden sivutuotteena syntyvä hiilituhka muodostaa lähes viidenneksen Australian jätevirrasta. Vaikka sitä käytetään laajalti maaperän stabilointiin ja lannoitteisiin, noin puolet vuosittain tuotetusta 12–15 miljoonasta tonnista hiilituhkaa päätyy tuhka-altaisiin.
Tohtori Chamila Gunasekaran johtama tutkimusryhmä pyrki parantamaan betonin suorituskykyä ja pitkäaikaista kestävyyttä muokkaamalla sementin kemiaa nanoteknologian avulla. Kehitettyään kaksi seosta, joissa oli 65 % ja 80 % kivihiilituhkan korvausta, he suorittivat laajoja testejä kahden ja puolen vuoden ajan. Testeihin sisältyi altistus sulfaatille, hankaaville kloridiympäristöille ja kuiville karbonointiolosuhteille.
Tulokset osoittavat, että uusien betoniseosten puristuslujuus on 32–40 MPa, mikä täyttää kaikki rakennebetonille asetetut vaatimukset. Tämä kehitysaskel on lupaava askel kohti kestävämpiä rakennuskäytäntöjä.
