Viimeaikaiset tutkimukset paljastavat lupaavia edistysaskeleita rakennusmateriaaleissa, jotka voisivat merkittävästi edistää hiilensidontapyrkimyksiä ja ratkaista rakennusalan huomattavien hiilidioksidipäästöjen aiheuttaman kriittisen haasteen.
Kalifornian yliopiston Davisin ja Stanfordin yliopiston asiantuntijoiden johtama tutkimus osoittaa, että innovatiiviset hiiltä talteen ottavat materiaalit voisivat poistaa ilmakehästä jopa 1.66 miljardia tonnia hiilidioksidia (CO2) vuosittain.
Rakennusteollisuus on vastuussa yli 20 prosentista maailmanlaajuisista hiilidioksidipäästöistä, mikä johtuu pääasiassa korkeapäästöisten materiaalien, kuten sementin ja teräksen, laajamittaisesta käytöstä. Tämä todellisuus on saanut tutkijat tutkimaan vaihtoehtoisia materiaaleja, joilla on paremmat hiilen varastointiominaisuudet.
Elisabeth Van Roijen, UC Davisin jatko-opiskelija ja tutkimuksen pääkirjoittaja, totesi: "Rakennusmateriaalit voivat olla hyvä vaihtoehto hiilen varastointiin, kun otetaan huomioon vuosittain tuotettujen materiaalien valtava määrä sekä näiden materiaalien pitkä käyttöikä ja kestävyys", korostaen näiden materiaalien merkittävää potentiaalia ilmastonmuutoksen torjunnassa.
Science-lehdessä hiljattain julkaistussa tutkimuksessa on tunnistettu yhdeksän innovatiivista hiiltä varastoivaa rakennusmateriaalia. Monet näistä vaihtoehdoista ovat perinteisten materiaalien parannettuja versioita, ja niihin kuuluvat biopohjaiset muovit, asfalttisideaineet, biohiilellä rikastettu betoni, hiilipitoiset keinotekoiset kiviainekset ja biomassakuitutiilet. Teknologiat ovat kuitenkin eri kehitysvaiheissa, aina laboratoriotutkimuksesta markkinoilla jo oleviin materiaaleihin.
Vaihtoehtojen joukossa parannettu betoni erottuu merkittävän hiilensidontapotentiaalinsa ansiosta. Erityisen huomionarvoista on kyky hyödyntää karbonaattisia kiviaineksia betonituotannossa, sillä betoni on maailmanlaajuisesti eniten tuotettu rakennusmateriaali, jonka vuosittainen tuotanto on yli 2 miljardia tonnia ja joka muodostaa yli 60 % rakennusmateriaalien tuotannosta. Tutkimuksen mukaan, jos vain 10 % maailmanlaajuisesti betonikiviaineksista olisi karbonatoitavia, se voisi johtaa jopa miljardin tonnin hiilidioksidin varastointikapasiteettiin.
Tällä hetkellä yritykset, kuten Carbon Upcycling, BluePlanet ja OCO Technology, valmistavat aktiivisesti hiiltä varastoivia materiaaleja. Jotta ne voisivat hyödyntää täyden potentiaalinsa, laajamittainen tuotanto on kuitenkin välttämätöntä. Kilpaillakseen tehokkaasti perinteisten materiaalien kanssa näiden innovatiivisten vaihtoehtojen on oltava kustannustehokkaita ja täytettävä tiukat suorituskyky- ja turvallisuusstandardit.
