AP Moller-Maersk ha seleccionado a Anemoi Marine Technologies para el suministro de una vela rotatoria para un buque portacontenedores de 8,700 TEU. Será la primera vela rotatoria instalada en un buque de este tipo.
La empresa británica confirmó la selección el miércoles, con la instalación prevista para mediados de 2027 y las pruebas programadas durante los viajes regulares del buque por el Atlántico Norte y Sur. La vela mide cinco metros de diámetro y 35 metros de altura. Al informar sobre el acuerdo, Ship & Bunker señaló que la propulsión asistida por viento se había limitado hasta ahora principalmente a los buques graneleros.
Ole Graa Jakobsen, jefe de tecnología de flota de Maersk, calificó el programa piloto como "una valiosa oportunidad para adquirir experiencia práctica y evaluar su relevancia para nuestra flota". Describió la asistencia del viento como una de las diversas vías para mejorar la eficiencia de los buques.
Cómo funciona la tecnología
Las velas de rotor son cilindros verticales impulsados por un pequeño motor. El aire que pasa sobre la superficie giratoria crea una diferencia de presión, y esta diferencia produce un empuje perpendicular al viento. Los ingenieros lo denominan efecto Magnus. Este empuje complementa al motor principal, por lo que el barco consume menos combustible a una velocidad determinada.
El ángulo del viento determina la magnitud de la ganancia. Los vientos transversales son los que más aportan, mientras que los vientos de frente son prácticamente inexistentes. El diseño en sí tiene un siglo de antigüedad. Anton Flettner instaló rotores en el buque alemán Buckau a mediados de la década de 1920, pero el auge del petróleo relegó la idea al olvido durante décadas.
El historial de Anemoi hasta el momento
Anemoi, empresa perteneciente a la naviera griega Blue Planet Shipping, instaló sus primeras cuatro velas en el granelero ultramax Afros en 2018. En mayo, la compañía anunció que el buque había completado más de 150 viajes, y una inspección en dique seco confirmó que las velas se encontraban en excelente estado tras casi una década en el mar. Nick Contopoulos, cofundador y director comercial, describió el resultado como «la prueba a largo plazo más clara hasta la fecha de que la propulsión eólica moderna funciona en el transporte marítimo comercial real», en un comunicado emitido en mayo de 2026.
Posteriormente, se adjudicaron proyectos de mayor envergadura. En octubre de 2024, Anemoi instaló cinco velas de 35 metros en el buque de transporte de mineral Sohar Max , de 400 000 TPM, en COSCO Zhoushan. Un año después, completó la modernización con cinco velas del buque de transporte de mineral NSU Tubarao, de gran tamaño y operado por Vale International, lo que elevó su capacidad instalada a más de 1.6 millones de TPM, según Maritime Executive . DNV otorgó la homologación al diseño de 5 velas de 35 metros en 2024.
Por qué los barcos de caja llegaron últimos
Los buques portacontenedores apilan la carga en cubierta, por lo que el espacio libre es limitado y la altura libre para las grúas es crucial. El calado aéreo restringe las escalas en terminales y los tránsitos por el puente. Las velocidades de servicio más altas también reducen la ventaja del viento aparente de la que disfrutan los graneleros más lentos. Una sola vela en un buque de este tamaño permite ahorrar una pequeña cantidad de combustible. El objetivo de este ejercicio es obtener datos operativos.
La regulación da forma a las sumas
La normativa europea ya contempla este beneficio. FuelEU Maritime aplica un factor de bonificación por energía eólica al cálculo de la intensidad de gases de efecto invernadero de un buque. Un buque que obtiene el 15 % o más de su energía de propulsión del viento recibe un descuento del 5 %, con bonificaciones menores al 5 % y al 10 %. Los servicios transatlánticos con escala en puertos europeos entran dentro de este ámbito de aplicación.
Las normas globales siguen sin estar definidas. Los Estados miembros de la OMI aplazaron la sesión extraordinaria sobre el Marco de Cero Emisiones Netas en octubre de 2025 y acordaron volver a reunirse 12 meses después, según informó la organización . La votación está prevista para este otoño.
Un precedente dentro del grupo
El grupo Maersk ya había probado rotores anteriormente. Maersk Tankers, Norsepower, el Energy Technologies Institute y Shell utilizaron dos velas de rotor de 30 metros en el buque cisterna de productos LR2 Maersk Pelican desde agosto de 2018. Lloyd's Register validó un ahorro total de combustible del 8.2 % durante el año que finalizó en septiembre de 2019, lo que equivale a unas 1,400 toneladas de CO2, según Norsepower . Maersk Tankers mantuvo las velas a bordo.
Siete años después, el grupo se pregunta si la misma fórmula aritmética funciona cuando la carga está en cubierta.
