Hitachi, Mitsui OSK Lines y Japan Airlines han firmado un memorando de entendimiento para llevar a cabo el primer proyecto piloto de captura directa de CO2 en el océano en Japón, en la isla de Kume, Okinawa, con el objetivo de utilizar el CO2 capturado como combustible sintético para la aviación.
Las tres empresas anunciaron el acuerdo el 4 de agosto. El proyecto piloto utilizará equipos modulares instalados en tierra, que captarán agua de mar alrededor de la isla y separarán el CO2 disuelto en ella. Los socios desean obtener datos de referencia sobre los desafíos operativos y los efectos ambientales antes de cualquier despliegue a mayor escala a lo largo de la costa de Japón.
La captura directa de carbono en el océano lo extrae directamente del agua de mar. El océano se encuentra en equilibrio con la atmósfera, por lo que al extraer CO2 del agua, el mar absorbe más del aire. Dado que el agua de mar contiene entre 100 y 150 veces la concentración de CO2 de la atmósfera, sus defensores argumentan que este método podría capturar carbono a un menor costo y con menos energía que los métodos basados en la absorción atmosférica.
La isla de Kume ya alberga proyectos piloto adaptados a su ubicación, como la conversión de energía térmica oceánica, y cuenta con una importante concentración de expertos en investigación marina. Por ello, fue la opción elegida por los socios para la primera prueba de esta tecnología en el país.
Una vía para comercializar la tecnología de Captura en Japón.
Las tres compañías han invertido en Captura , la empresa californiana desarrolladora de sistemas de captura directa de agua de mar, a través de sus filiales de inversión y otros canales. Han estado explorando un proyecto piloto conjunto en Japón y consideran la prueba en la isla de Kume como el primer paso hacia la comercialización de la tecnología de Captura en el país.
La lógica es en parte económica. El transporte marítimo y la aviación son sectores difíciles de descarbonizar, donde la electrificación es complicada, por lo que se espera que la eliminación de carbono contribuya a reducir la carga. Desarrollar un ecosistema nacional de eliminación de carbono también limitaría el costo futuro de comprar créditos de carbono en el extranjero.
Lo que aporta cada socio
Hitachi medirá y registrará datos operativos y la calidad del agua, incluyendo el carbono inorgánico disuelto y el pH, utilizando instrumentos analíticos de Hitachi High-Tech. Al incorporar estos datos a las operaciones de la planta, busca identificar las condiciones operativas que optimicen la eficiencia energética. También registrará el CO2 capturado y la electricidad consumida, sentando las bases para una plataforma de medición, reporte y verificación que podría respaldar créditos de carbono de alta integridad.
MOL se basará en su acuerdo de colaboración integral con el municipio de Kumejima para trabajar con las partes interesadas locales y preparar el sitio piloto. Japan Airlines, junto con las aerolíneas regionales Japan Transocean Air y Ryukyu Air Commuter, liderarán las labores de promoción y sensibilización, y evaluarán la tecnología como una futura fuente de CO2 para su suministro de combustible.
Desde el carbono capturado hasta el combustible de aviación
El objetivo final es una economía de carbono autosuficiente basada en islas, donde el CO2 recuperado se convierte en materia prima para combustibles sintéticos como el e-SAF, que se obtiene combinando el carbono capturado con hidrógeno producido a partir de energía renovable. Los socios también planean actividades de educación ambiental y participación pública en torno al proyecto piloto, como parte de un esfuerzo más amplio para construir lo que denominan la economía azul a partir de los recursos oceánicos de Japón.
