Hurtigruten ha completado una fase clave de pruebas para su proyecto Sea Zero, un ambicioso plan para lanzar el crucero más eficiente energéticamente del mundo para 2030. Las pruebas se llevaron a cabo en las instalaciones de SINTEF Ocean en Trondheim, Noruega, utilizando un modelo a escala para perfeccionar el diseño del barco.
Sea Zero busca ofrecer un barco totalmente libre de emisiones para navegar por la costa noruega. El concepto combina diversas tecnologías avanzadas, como grandes paquetes de baterías, velas retráctiles, sistemas de lubricación por aire, hélices contrarrotativas y un casco aerodinámico y energéticamente eficiente.
“Estamos aprendiendo mucho de estas pruebas y ahora vemos que muchos de los ambiciosos objetivos de este proyecto también pueden implementarse en la práctica”, afirmó Gerry Larsson-Fedde, director de operaciones de Hurtigruten.
Tras meses de ajustes, el diseño ha evolucionado. El barco ahora es más largo, más bajo y más estable, con dos grandes velas retráctiles que se adaptan a las necesidades operativas. «En cada vuelta, realizamos cambios para optimizar el diseño. Ahora el barco es ocho metros más largo y ligeramente más ancho, y se ha reducido la altura en una cubierta. Esto proporciona, entre otras cosas, una mayor estabilidad. También hemos pasado de tres a dos velas», explicó Larsson-Fedde.
Las pruebas demostraron que las velas por sí solas podrían reducir el consumo de energía entre un 10 y un 15 %. Combinado con otras tecnologías, Sea Zero busca reducir el consumo de energía entre un 40 y un 50 % en comparación con los cruceros actuales.
Ese nivel de eficiencia podría permitir el funcionamiento completo de las baterías. El plan es cargar las baterías utilizando la energía de tierra en los puertos, lo que permitirá que el barco navegue sin emisiones entre escalas. "Con la reducción del consumo de energía que buscamos, es realista instalar un sistema de baterías con suficiente energía para que el barco navegue entre los puertos de carga en condiciones meteorológicas normales", afirmó Trond Johnsen, director de proyectos de Sea Zero.
Hurtigruten está trabajando con SINTEF y otros socios para finalizar el diseño. El buque propuesto tendrá 143.5 metros de eslora, lo que lo convierte en el más grande de la compañía hasta la fecha. Además de las velas, que estarán equipadas con paneles solares, el barco incluirá hélices contrarrotativas y un sistema de lubricación por aire para reducir la resistencia. Sistemas inteligentes gestionarán la calefacción, la refrigeración y el consumo energético a bordo para aumentar aún más la eficiencia.
«Necesitamos cambiar nuestra forma de navegar», declaró Hedda Felin, directora ejecutiva de Hurtigruten. «El Coastal Express ha navegado por la costa noruega durante 130 años. Para poder navegar 130 años más, necesitamos cambiar nuestra forma de navegar».
Sea Zero marca un paso audaz hacia los cruceros sin emisiones y podría ayudar a trazar un nuevo rumbo para los viajes marítimos sostenibles.
