OPINIÓN de Haley St. Dennis, Directora de Transiciones Justas del Instituto de Derechos Humanos y Empresas.
Mientras los gobiernos invierten miles de millones en estrategias de energía limpia, persiste una verdad incómoda: a menos que quienes viven al margen de la sociedad se sitúen en el centro de las soluciones climáticas, la transición fracasará , tanto económica como ambientalmente.
Porque la transición energética hacia sistemas más limpios y ecológicos no se trata solo de objetivos de emisiones, sino de si la gente aceptará o rechazará estos cambios radicales. Y eso depende de quién tenga iniciativa en el proceso.
Se estima que más de dos mil millones de personas en todo el mundo trabajan en la economía informal, sin contratos formales ni protección social, lo que representa más de la mitad de la fuerza laboral mundial. Esta cifra tan impactante demuestra el potencial de los trabajadores informales para impulsar la transición , si se les brindan las herramientas, la autonomía y las oportunidades reales para moldearla.
Haley St. Dennis
Lo presencié de primera mano recientemente en las salinas de Gujarat, India, donde decenas de miles de mujeres cosechan sal bajo el intenso calor del desierto ; tradicionalmente con energía diésel, pero ahora están optando por la energía solar. Su historia no se limita a la reducción de emisiones. Es un ejemplo de cómo la tecnología adecuada, en las manos correctas, puede impulsar poderosas transiciones energéticas, creando nuevas cadenas de valor y oportunidades económicas.
Sal: el coste oculto de un producto humilde
La sal ha moldeado las economías durante milenios. La Marcha de la Sal de Gandhi en 1930 comenzó en las mismas salinas de Gujarat donde estas mujeres trabajan hoy. Sin embargo, la industria sigue definida por la explotación en lugar de por las oportunidades económicas.
Hoy en día, la mayoría de las familias productoras de sal de Agariya gastan hasta el 60% de sus ingresos en bombas diésel para extraer salmuera del subsuelo, ganando tan solo 2 dólares por tonelada de sal, una fracción de su valor de mercado. Los intermediarios y vendedores de combustible se quedan con el resto, sumiendo a las familias en ciclos de pobreza y deuda para abastecerse de uno de los productos básicos más consumidos en el mundo.
La tecnología solar como liberación
Este ciclo ha comenzado a cambiar con la introducción de bombas solares por parte de SEWA (Asociación de Mujeres Trabajadoras Autónomas). Esta tecnología limpia redujo drásticamente los costos en un 60 % y eliminó la dependencia de combustibles volátiles.
Pero el cambio más radical no fue técnico , sino social. Para garantizar que las mujeres controlaran la nueva infraestructura, SEWA capacitó a 1,000 productoras de sal en educación financiera e ingeniería solar. Esto significó que ahora son dueñas de su propia infraestructura solar y se encargan de su mantenimiento. Pueden instalar, reparar y ampliar sus propios sistemas. Algunas incluso obtienen ingresos adicionales llevando soluciones solares a otras aldeas.
Estas mujeres dirigen la primera cooperativa solar exclusivamente femenina de la India. Este año, vendieron electricidad a la red eléctrica por primera vez. Las mismas mujeres que antes estaban endeudadas por los vendedores de diésel ahora son productoras de energía, convirtiendo la supervivencia en innovación.
Mujeres trabajando en el proyecto SEWA. Foto de Oliver Gordon.
La tecnología como herramienta para la justicia
El sector climático suele considerar la tecnología como la única solución. Sin embargo, los Agariya demuestran que la tecnología solo es transformadora cuando se combina con la propiedad y la capacidad de decisión. Una bomba solar no solo es más limpia que una diésel , sino que es una herramienta para transferir energía, redistribuir la renta y empoderar a los trabajadores marginados para que controlen su futuro.
Si se aplicara a gran escala en Gujarat, el modelo de SEWA podría ahorrar 115 000 toneladas de CO₂ al año; si se extendiera a toda la India, ahorraría 400 000 toneladas. Pero más allá de las métricas de carbono, genera beneficios sociales: mujeres con trabajo digno, comunidades resilientes y una distribución más equitativa del valor de las cadenas de suministro globales.
Más fotos del proyecto SEWA. Crédito de la imagen: Oliver Gordon.
Por qué importan estas historias
La sal puede ser humilde, pero su historia es profunda. Nos recuerda que la verdadera innovación en las soluciones climáticas no proviene solo de la tecnología, sino de quién la usa, la posee y se beneficia de ella.
La transición hacia el abandono de los combustibles fósiles es inevitable. La pregunta es si simplemente reemplazará un sistema de explotación por otro o si creará nuevos modelos de equidad y empoderamiento. No se trata solo de los resultados finales, sino del camino que elijamos para alcanzarlos.
En Gujarat, las salineras nos muestran la solución. Sus bombas solares no son solo máquinas; son herramientas para fortalecer la resiliencia. Su poder cooperativo no es solo un espejismo en el desierto; es un atisbo de los modelos que necesitamos replicar y expandir globalmente con urgencia.
El Instituto para los Derechos Humanos y las Empresas está destacando ejemplos poderosos y reales de transiciones justas en acción a través de JUST Stories.
Cada función inmersiva destaca cómo las comunidades, las empresas y los gobiernos están respondiendo a las presiones de las crisis climática y de desigualdad con soluciones justas y factibles, demostrando que una transición basada en las necesidades y la capacidad de acción de las personas es necesaria, alcanzable y buena para los negocios.
