La creciente necesidad de centros de datos sostenibles en la era de la IA

Los supernodos de IA del Golfo: la escala se une a la sostenibilidad

A finales de mayo de 2025, el G42 de Abu Dabi y el gobierno de los EAU presentaron Stargate UAE , un campus de 10 millas cuadradas y 5 GW de potencia, diseñado para albergar 100 000 GPU Nvidia Blackwell a partir de 2026. Diseñado en torno a una combinación de la carga base nuclear de Barakah, los vastos campos solares de Al Dhafra y sistemas avanzados de refrigeración líquida que buscan una PUE (eficiencia en el uso de energía) inferior a 1.15, Stargate pretende demostrar que la hiperescala puede ser potente y respetuosa con el planeta. Fundamentalmente, los acuerdos de control de exportaciones entre EE. UU. y los EAU regirán la cadena de suministro, garantizando la seguridad incluso a medida que aumente la capacidad.

Mientras tanto, Khazna Data Centres está poniendo en funcionamiento 60 MW de naves modulares optimizadas para IA en Abu Dabi, que emplean refrigeración adiabática gratuita y materiales con bajas emisiones de carbono. En Dubái, la instalación de 100 MW de Moro Hub —ya certificada por el Libro Guinness de los Récords como el centro de datos solar más grande del mundo— aprovecha cada vatio del Parque Solar Mohammed bin Rashid, lo que demuestra cómo los operadores regionales pueden aprovechar la abundante luz solar para impulsar la economía digital.

Energía nuclear y SMR: consolidando la red limpia

Si bien la energía solar y la eólica pueden cubrir los picos de demanda diurnos, una verdadera fiabilidad ininterrumpida exige una carga base firme y con cero emisiones de carbono, y la energía nuclear está proporcionando precisamente eso. La central de Barakah en los Emiratos Árabes Unidos, con sus cuatro reactores APR-1400, genera actualmente unos 40 TWh al año —alrededor del 25 % de la electricidad del país—, estabilizando la red y absorbiendo la variabilidad de las energías renovables.

De cara al futuro, los gobiernos del Golfo y los desarrolladores de centros de datos están reservando emplazamientos y agilizando la normativa para reactores modulares pequeños (SMR) . Diseños como el BWRX-300 de GE-Hitachi prometen bloques de 300 MW que pueden fabricarse, transportarse e instalarse en fábrica con una mínima intervención in situ. Al mismo tiempo, el SMR de sales de fluoruro de Kairos Power busca acuerdos de compra de energía con empresas en Norteamérica y Europa, lo que demuestra que los operadores de centros de datos valoran la energía limpia disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Al integrar los SMR con parques solares y sistemas de almacenamiento de baterías, los campus de IA del Golfo pueden garantizar un suministro eléctrico ininterrumpido y con cero emisiones netas mucho después de la puesta del sol.

El auge de los centros de datos de energía renovable en África

En toda África, los operadores están dejando atrás las construcciones tradicionales, altamente contaminantes, en favor de campus que priorizan las energías renovables y están diseñados para una rápida y sostenible expansión. Africa Data Centres, que forma parte de Liquid Intelligent Technologies y cuenta con el respaldo de los inversores soberanos de los EAU, Mubadala y ADQ, ha integrado paneles solares de varios megavatios, sistemas de almacenamiento de baterías de grado microrred y sistemas de refrigeración evaporativa y líquida de alta eficiencia en nuevos emplazamientos desde Nairobi hasta Lagos. Mientras tanto, Raxio Group , con el apoyo de un préstamo de la IFC de 100 millones de dólares y la coinversión del G42 de Abu Dabi, está desplegando centros de datos neutros en materia de operadores en Etiopía, Ghana, Tanzania, Senegal, Uganda y Zambia, cada uno diseñado desde el primer día para funcionar con energías renovables y recircular las aguas residuales para la refrigeración.

Como complemento a estas iniciativas locales, la alianza entre Microsoft y G42 ha destinado mil millones de dólares estadounidenses a una región de Azure alimentada por energía geotérmica en Naivasha, Kenia, cuya puesta en marcha está prevista para 2026. Esta región permitirá que las cargas de trabajo de IA a hiperescala se basen en energías renovables estables. Esta estrategia de sostenibilidad por defecto no solo acelera el crecimiento de la capacidad de África, sino que también posiciona al continente como referente mundial en el diseño de centros de datos con bajas emisiones de carbono y un uso eficiente del agua.

Estrategias para un futuro con cero emisiones netas y agua neta

Alcanzar los objetivos de cero emisiones netas y de agua neta requerirá una estrategia regional coordinada. Los elementos clave incluyen:

• Asociaciones de energía renovable: Forjar PPA a largo plazo para energías renovables solares, eólicas, geotérmicas o híbridas, y asegurar estos acuerdos mucho antes de que comience la construcción.
• Soluciones de refrigeración localizadas: Adapte las arquitecturas de refrigeración a los climas locales: utilice refrigeración por aire adiabático en regiones más templadas, sistemas de aire libre cuando sea posible y plataformas de refrigeración por líquido o inmersión de circuito cerrado en áreas con escasez de agua para reducir drásticamente el consumo.
• Reactores modulares pequeños (SMR): Reserve tierras y agilice los permisos nucleares ahora para los SMR construidos en fábrica, lo que garantiza una carga base las 24 horas del día, los 7 días de la semana en regiones donde la confiabilidad de la red es un desafío, especialmente crítica para las operaciones de IA ininterrumpidas.
• Optimización de IA: Implemente aprendizaje automático y análisis en tiempo real para predecir las demandas de energía, cambiar cargas de trabajo no críticas a períodos de excedente de energía limpia, ajustar los circuitos de enfriamiento y detectar o dirigir fugas de agua hacia sistemas de reutilización.

El futuro de los centros de datos sostenibles

La rápida expansión de los centros de datos en África y las regiones de Oriente Medio y Norte de África (MENA) representa tanto una oportunidad de crecimiento como un desafío para la sostenibilidad. Como hemos visto, los destacados proyectos de "supernodos de IA" del Golfo y los campus prioritarios en energías renovables de África demuestran que los líderes del sector y los operadores regionales pueden colaborar para construir una infraestructura resiliente que no solo impulse el crecimiento económico, sino que también respete las necesidades ambientales locales.

A medida que la IA y los servicios digitales se convierten en la base de las economías globales, la transición a prácticas sostenibles en los centros de datos es esencial. Al integrar alianzas en energías renovables, soluciones de refrigeración localizadas, optimización avanzada de la IA, e incluso energía nuclear mediante SMR, los centros de datos de todo el mundo pueden avanzar hacia un futuro donde la innovación tecnológica y la gestión ambiental vayan de la mano.