Un estudio reciente dirigido por la Dra. Heather Graven del Imperial College de Londres ha descubierto que el carbono almacenado globalmente por las plantas tiene una vida más corta y es más vulnerable al cambio climático de lo que se creía anteriormente.
La investigación, publicada en la revista Science , sugiere que los modelos climáticos existentes subestiman la cantidad de dióxido de carbono (CO2) absorbida anualmente por la vegetación y sobreestiman el tiempo que este carbono permanece secuestrado.
El Dr. Graven, profesor de Física Climática, afirmó que las plantas en todo el mundo son más productivas de lo que se creía inicialmente. Sin embargo, esta mayor absorción de carbono implica que este se libera a la atmósfera con mayor rapidez. Este hallazgo afecta la eficacia de las estrategias de eliminación de carbono basadas en la naturaleza , poniendo de manifiesto la limitada vida útil del carbono almacenado en las plantas vivas y subrayando la importancia de reducir las emisiones de combustibles fósiles.
El estudio utilizó radiocarbono (14C), especialmente el aumento de los niveles debido a las pruebas de bombas nucleares en las décadas de 1950 y 1960, para observar la rapidez con la que las plantas absorbían CO2. Los hallazgos indican que los modelos ampliamente utilizados subestiman la productividad de las plantas y sobreestiman la duración del almacenamiento de carbono en la vegetación.
Los coautores, entre ellos el Dr. Charles Koven, del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, y el Dr. Will Wieder, del Centro Nacional de Investigación Atmosférica, enfatizan la necesidad de revisar los modelos climáticos para reflejar mejor el rápido ciclo del carbono entre la atmósfera y la biosfera. El estudio subraya la importancia de mejorar nuestra comprensión del ciclo del carbono terrestre para optimizar las proyecciones del cambio climático.
La investigación, que proporciona conocimientos fundamentales sobre la dinámica del carbono, también sirve como homenaje a la física alemana Ingeborg Levin, pionera en la investigación atmosférica y del radiocarbono, que falleció en febrero.
