Oxyle obtiene $16M para combatir los "productos químicos para siempre" en el agua

Los PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) son sustancias químicas sintéticas utilizadas en productos cotidianos como los utensilios de cocina antiadherentes, las espumas antiincendios y los tejidos hidrófugos. Su durabilidad los hace casi imposibles de descomponer, lo que provoca una contaminación generalizada de las fuentes de agua potable, el suelo e incluso el cuerpo humano. Los métodos tradicionales de tratamiento -como la filtración o la adsorción- se limitan a trasladar los PFAS del agua a otros flujos de residuos, lo que requiere una costosa incineración o eliminación que corre el riesgo de reintroducir las sustancias químicas en el medio ambiente.

La tecnología de Oxyle ofrece un enfoque diferente. En lugar de reubicar los PFAS, su sistema los destruye por completo, logrando tasas de eliminación de más de 99% y consumiendo mucha menos energía que las alternativas convencionales. El sistema modular combina el fraccionamiento de la espuma, la destrucción catalítica y la supervisión en tiempo real mediante aprendizaje automático. ¿El resultado? Una solución sostenible y rentable que elimina la necesidad de una gestión secundaria de residuos, estableciendo un nuevo punto de referencia para el tratamiento de PFAS.

"Hace cinco años, Oxyle éramos solo dos fundadores y una gran idea: eliminar para siempre los productos químicos de nuestra agua", dijo el Dr. Fajer Mushtaq, consejero delegado y cofundador de Oxyle. "Hoy, esa idea está probada, aplicada y lista para ampliarse. Esta financiación cambia las reglas del juego, ya que nos proporciona los recursos para llevar nuestra tecnología a las industrias y comunidades que más la necesitan."

Un gran avance en el tratamiento del agua

Oxyle nació de la investigación doctoral de Mushtaq en la ETH de Zúrich, inspirada en su infancia en Delhi, donde la seguridad del agua era una preocupación cotidiana. Junto con el cofundador Silvan Staufert, que completó su doctorado en Ingeniería Mecánica y de Procesos, el equipo desarrolló un novedoso sistema capaz de degradar los PFAS en cuestión de minutos.

Desde su creación en 2020, Oxyle ha progresado rápidamente. La empresa ha pasado de un equipo de dos personas a 26 empleados, ha completado más de 20 proyectos para clientes y ha recibido numerosos galardones, como el Swiss Technology Award, el SEIF y el reconocimiento Uplink Top Innovators del FEM. Con proyectos piloto para clientes que generan ingresos ya en marcha y su primera instalación comercial a gran escala operativa, Oxyle se está asegurando contratos de tratamiento plurianuales para 2025 y más allá.

Impacto en el mundo real y demanda creciente

La eficacia de la tecnología de Oxyle ha quedado demostrada en diversas aplicaciones. En el tratamiento de aguas subterráneas, ha reducido las concentraciones de PFAS de 8.700 ng/L a menos de 14 ng/L. En ensayos industriales, logró la eliminación del 99,8% de 11 especies diferentes de PFAS en aguas de lavado de suelos, mientras que otra instalación en Suiza está tratando con éxito 10 metros cúbicos de aguas subterráneas contaminadas por hora a menos de 1 kWh/m³.

"A diferencia de los métodos tradicionales, que se limitan a contener estas sustancias químicas nocivas, la solución de Oxyle las destruye permanentemente, estableciendo un nuevo estándar para abordar esta urgente crisis medioambiental", afirma Thomas Nivard, socio de 360 Capital. "Se trata de un cambio radical. El excepcional impulso comercial y técnico del equipo ha sentado unas bases sólidas para establecer un verdadero líder tecnológico en los próximos años."

Las presiones normativas y del mercado están impulsando la demanda de soluciones como las de Oxyle. En Estados Unidos, las crecientes oleadas de demandas relacionadas con los PFAS y los acuerdos multimillonarios han puesto a las empresas en estado de alerta. Mientras tanto, la UE está endureciendo las restricciones sobre el uso y la eliminación de PFAS, lo que impulsa a las industrias a buscar soluciones de cumplimiento eficaces. Según el Forever Lobbying Project, el coste de la inacción es asombroso: la limpieza de la contaminación por PFAS en Europa podría superar los 100.000 millones de euros al año, con un total de 2 billones de euros en las próximas dos décadas.

Escala para el futuro

Con esta nueva ronda de financiación, Oxyle aspira a tratar 100 millones de metros cúbicos de agua contaminada en los próximos cinco años. La empresa está ampliando su presencia a todas las industrias, desde la fabricación de productos químicos a la producción de semiconductores y el tratamiento de aguas municipales, garantizando que la contaminación por PFAS se ataje en su origen.

Para las industrias que se enfrentan a una presión normativa y legal cada vez mayor, la tecnología de Oxyle ofrece una alternativa convincente, no sólo científicamente probada, sino también comercialmente viable. "Esta inversión nos permite ampliar una solución que puede suponer una diferencia tangible para la salud pública y el medio ambiente", afirma Mushtaq. "Nuestro objetivo es restaurar y proteger nuestras aguas de sustancias químicas para siempre, hasta la última gota".