ArkeaBio erhält $26,5 Millionen für die Entwicklung eines Methan-reduzierenden Impfstoffs für Rinder

Das Unternehmen hat vor kurzem eine Finanzierung in Höhe von $26,5 Millionen unter der Leitung von Breakthrough Energy Ventures, einem von Bill Gates gegründeten Klimafonds, erhalten. Die Finanzierungsrunde umfasste auch Beiträge von der Grantham Foundation for the Protection of the Environment, AgriZeroNZ, Rabo Ventures, Overview Capital und The51 Food & AgTech Fund.

Rinder stoßen erhebliche Mengen Methan aus, ein starkes Treibhausgas, das nach Angaben von Energieexperten der Europäischen Union über einen Zeitraum von 20 Jahren eine 84-mal stärkere Erwärmung bewirkt als Kohlendioxid. Die Methanemissionen der weltweiten Rinderhaltung haben eine ähnliche Auswirkung auf das Klima wie alle Personenkraftwagen weltweit und sind viermal so hoch wie die Emissionen aller Fluggesellschaften.

Das 2021 gegründete Unternehmen ArkeaBio testet seinen Impfstoffkandidaten seit einem Jahr mit Forschern der Texas A&M University. Der Impfstoff zielt auf Methanogene ab, eine Gruppe von Mikroorganismen in den Mägen von Rindern, die für die Methanproduktion verantwortlich sind. Laut Colin South, dem Geschäftsführer von ArkeaBio, wirkt der Impfstoff, indem er Antikörper zur Neutralisierung der Methanogene anregt, ohne den Rindern zu schaden.

Chris Rivest, Vorstandsvorsitzender von ArkeaBio und Partner bei Breakthrough Energy Ventures, wies auf die Bedeutung der Reduzierung von Methanemissionen in der Landwirtschaft hin. Rinder werden bereits regelmäßig gegen verschiedene Krankheiten geimpft, so dass die Einführung einer methanreduzierenden Impfung nichts Neues wäre.

Einige Branchenvertreter wie Justin Tupper, Präsident der United States Cattlemen's Association, sind skeptisch, was den Beitrag von Rülpsern zu den Treibhausgasen angeht, und stellen die Praktikabilität eines methanreduzierenden Impfstoffs in Frage.

ArkeaBio, das in der ehemaligen Hood Milk Plant in Charlestown ansässig ist, strebt die Zulassung seines Impfstoffs durch das US-Landwirtschaftsministerium innerhalb von drei bis vier Jahren an. Das Unternehmen beschäftigt rund 20 Mitarbeiter.

Neuseeland, wo die Landwirtschaft einen bedeutenden Teil der Wirtschaft ausmacht, betrachtet die Entwicklung eines Methan-Impfstoffs als entscheidend für die Reduzierung der Emissionen. Die neuseeländische Regierung hat den Klimanotstand ausgerufen und möchte, dass der öffentliche Sektor bis 2025 kohlenstoffneutral ist.