Die Stahlindustrie setzt auf Lichtbogenöfen (EAF), um ihre CO2-Emissionen zu senken. Herausforderungen wie das begrenzte Schrottangebot und die hohen Stromkosten bleiben jedoch bestehen. Bemühungen, EAF mit Direktreduktionsanlagen zu kombinieren, zielen auf eine CO2-neutrale Stahlproduktion ab, doch die Fortschritte der Industrie bleiben hinter den globalen Zielen zurück. Wichtige Akteure und Regionen investieren in grüne Technologien für einen nachhaltigen Wandel und gestalten die Zukunft der Stahlproduktion.
Die Stahlindustrie ist ein großer Umweltverschmutzer. Sie ist für 7–9 % der weltweiten Kohlendioxid-Emissionen verantwortlich und sucht daher – wenn auch nicht so schnell wie nötig – nach Möglichkeiten, ihre Umweltbelastung zu reduzieren. Die traditionelle Stahlproduktion, bei der Eisenerz mithilfe von Kokskohle zu Stahl verarbeitet wird, stößt etwa 2 Tonnen CO₂ pro Tonne Stahl aus. Als Reaktion darauf setzt die Industrie zunehmend auf Lichtbogenöfen (EAF), die hauptsächlich recycelten Stahlschrott verwenden und deutlich geringere Emissionen verursachen.
Elektrolichtbogenöfen erzeugen einen Hochtemperaturlichtbogen zum Einschmelzen von Stahlschrott und reduzieren die Emissionen im Vergleich zu herkömmlichen Hochöfen um 75–80 %. Herausforderungen sind jedoch das begrenzte Schrottangebot, Verunreinigungen im Schrott und hohe Stromkosten, insbesondere bei unzureichender Verfügbarkeit von Ökostrom.
Eine bekannte Strategie besteht darin, Elektrolichtbogenöfen mit Direktreduktionsanlagen (DRI) zu kombinieren, die Erdgas oder grünen Wasserstoff zur Herstellung von Eisenschwamm nutzen. Diese Kombination zielt darauf ab, die Stahlproduktion nahezu klimaneutral zu gestalten und gleichzeitig die Herstellung höherwertiger Stähle zu ermöglichen.
Weltweit nutzten 43 % der im vergangenen Jahr geplanten neuen Stahlproduktionskapazitäten die EAF-Technologie, gegenüber 33 % im Vorjahr. Trotz dieser Fortschritte bleiben die Bemühungen der Industrie hinter dem Netto-Null-Ziel der Internationalen Energieagentur (IEA) bis 2050 zurück, das eine Gesamtkapazität von 53 % der EAF-Kapazität bis 2050 erfordert; aktuelle Prognosen gehen von nur 32 % aus.
Auf China entfallen 62 % der weltweiten Stahlemissionen, und das Land spielt eine entscheidende Rolle bei den weltweiten Fortschritten der Branche bei der Emissionsreduzierung.
Elektrolichtbogenöfen, die in der US-Stahlproduktion bereits dominieren, gelten als entscheidend für die globale Emissionsreduzierung. Innovationen in der DRI-Technologie mit grünem Wasserstoff zielen darauf ab, die Primärstahlproduktion mit reduziertem CO2-Fußabdruck zu erreichen. Länder mit Zugang zu günstiger grüner Energie, wie Skandinavien und Australien, werden von diesem Wandel profitieren.
Zu den wichtigsten Investitionen zählen die Bemühungen von Stahlgiganten wie ArcelorMittal, Thyssenkrupp und Tata Steel. Viele dieser Unternehmen sind auf die Unterstützung der Steuerzahler für den Ausbau ihrer Infrastruktur angewiesen, einschließlich der notwendigen, nahegelegenen Wasserstoffproduktionsanlagen.
Die Umstellung auf Elektrostahlöfen erfordert erhebliche Investitionen, wirkungsvolle Arbeitsplatzwechsel und politische Unterstützung, um einen gerechten Übergang für die betroffenen Arbeitnehmer zu gewährleisten. Es wird erwartet, dass die Entwicklung der Stahlproduktion Regionen mit Zugang zu grüner Energie und moderner Infrastruktur begünstigt.
Der Wandel in der Branche muss beschleunigt werden.
