Das französische Start-up VoltR hat 22 Millionen Euro aus dem SPI 2-Fonds von Bpifrance, dem Decathlon PULSE-Fonds und staatlichen Fördergeldern eingeworben, um sein Werk zu verdoppeln und die Wiederaufbereitung von Batterien in ganz Europa auszubauen.
VoltR, ein französisches Unternehmen, das sich auf die Wiederaufbereitung von Batterien spezialisiert hat, hat sich 22 Millionen Euro an neuen Finanzmitteln gesichert . Die Finanzierungsrunde umfasst 16 Millionen Euro Eigenkapital von Decathlon PULSE und dem Fonds SPI 2. Dieser Fonds wird von Bpifrance im Auftrag des französischen Staates im Rahmen von „France 2030“ verwaltet, einem Plan zum Wiederaufbau der französischen Industrie. Weitere 6 Millionen Euro stammen aus Fördermitteln von Première Usine, einem Programm zur Unterstützung von Start-ups beim Aufbau ihres ersten Produktionsstandorts in Frankreich.
Mit dem Kapital wird das Unternehmen seine Aktivitäten im Bereich der Batteriewiederaufbereitung ausbauen, bei der gebrauchte Zellen zu neuen, zertifizierten Akkus verarbeitet werden. Alban Regnier, François Mallet, Thibaud Maufront und Maxime Bleskine gründeten das Unternehmen im Jahr 2022. Im April 2024 konnte es in einer Seed-Finanzierungsrunde 4 Millionen Euro einwerben. Die aktuelle Runde ist mehr als fünfmal so hoch.
Wie die Wiederaufbereitung funktioniert
VoltR sammelt Batterien am Ende ihrer ersten Nutzungsdauer. Anschließend wird jede Zelle einzeln geprüft und die intakten Zellen werden in neuen Akkupacks wiederverwendet. Diese Akkupacks erfüllen dieselben Leistungs- und Zertifizierungsstandards wie Standardakkus. Das Geschäftsmodell von VoltR umfasst somit Sammlung, Zellprüfung und Produktion in einem einzigen Unternehmen.
Maxime Bleskine, Geschäftsführer von VoltR, argumentiert, dass viele Zellen noch jahrelang genutzt werden können. „Eine Lithiumzelle, die das Ende ihrer ersten Lebensdauer erreicht hat, hat nicht zwangsläufig das Ende ihrer industriellen Lebensdauer erreicht“, sagte er.
Das Unternehmen vertreibt Akkus für Elektrowerkzeuge, E-Bikes und E-Scooter, Smart Homes, Smart Cities und mobile Speicherlösungen. Bisher hat es nach eigenen Angaben über 20,000 Akkus auf den Markt gebracht. Laut Bleskine hat das Team vier Jahre an der Entwicklung des Konzepts gearbeitet. Nun gilt es, dies in deutlich größerem Maßstab zu wiederholen.
Verdopplung der Pflanze
Die Finanzspritze wird die Größe des VoltR-Werks in Verrières-en-Anjou bei Angers in Westfrankreich verdoppeln. Die Produktion soll sich innerhalb von zwei Jahren versechsfachen. Gleichzeitig soll sich die Belegschaft von rund 40 Mitarbeitern etwa verdoppeln und um rund 40 Arbeitsplätze erweitert werden.
Das Unternehmen plant außerdem, europaweit zu expandieren. „Innerhalb von zwei Jahren wollen wir unsere Produktionskapazität versechsfachen und unsere Belegschaft verdoppeln“, sagte Bleskine. Er fügte hinzu, dass der Erfolg des Unternehmens auf „mehr als 20,000 im Handel befindlichen Batterien“ beruhe.
VoltR argumentiert zudem, dass die Wiederverwendung eine wichtige Lieferkette weniger abhängig von Importen macht. Bleskine erklärte, das Ziel sei es, „die Wiederaufbereitung zu einem Schlüsselfaktor in der europäischen Wertschöpfungskette für Batterien zu machen“.
Die Geldgeber wünschen sich eine einheimische Lieferkette.
Für Bpifrance passt die Vereinbarung zu einem übergeordneten industriellen Ziel. „Mit VoltR bekräftigt der SPI-Fonds sein Engagement für den Aufbau einer unabhängigen Batterieindustrie“, sagte Jean-Philippe Richard, Direktor des SPI-Fonds bei Bpifrance.
Decathlon PULSE, die Investmentsparte des Sportartikelhändlers, steigt als strategischer Partner ein. Bleskine bezeichnete den Einstieg beider Investoren als „besonders bedeutsam“.
Für Decathlon ist der Bezug zu den eigenen Produkten offensichtlich, da die E-Bikes und E-Scooter mit Lithium-Ionen-Akkus betrieben werden. Franck Vigo, CEO von Decathlon PULSE, erklärte, man teile „VoltRs Überzeugung, dass Kreislaufwirtschaft im Zentrum der Industriemodelle von morgen stehen muss“. Decathlons Stellungnahme verdeutlicht beide Interessen.
Wo die Wiederaufbereitung passt
Ein Großteil der europäischen Bemühungen um eine Kreislaufwirtschaft für Batterien konzentriert sich auf das Batterierecycling , bei dem die Zellen zur Gewinnung ihrer Rohstoffe zerlegt werden. EU-Vorschriften fordern ab 2031 zudem einen Mindestanteil an Recyclingmaterial in neuen Batterien. Die Wiederaufbereitung setzt einen Schritt früher an und sorgt dafür, dass intakte Zellen länger genutzt werden können.
Es trägt außerdem zur Linderung eines Versorgungsengpasses bei. Europa importiert nach wie vor den Großteil der benötigten Lithiumzellen, daher verringert jede wiederverwendete Zelle diesen Bedarf. Darüber hinaus bleibt der Wert in der Region, der sonst als Schrott verloren ginge.
Dennoch ist das Modell auf gründliche Tests jeder einzelnen Zelle angewiesen. Daher ist der Testprozess von VoltR ein zentraler Bestandteil des Geschäftsmodells. Sollte die angestrebte Sechsfachsteigerung planmäßig eintreten, könnte die Wiederaufbereitung von Batterien in Frankreich vom Nischenmarkt zum industriellen Maßstab werden. Die Investoren werden genau beobachten, ob das Werk in Verrières-en-Anjou seinen Zweijahresplan einhalten kann.
