Das in Singapur ansässige Unternehmen NEU Battery Materials hat eine überzeichnete Finanzierungsrunde über 7.6 Millionen US-Dollar abgeschlossen, um ein elektrochemisches Verfahren auszuweiten, das Lithium in Batteriequalität aus alten und ausrangierten Lithium-Eisenphosphat-Zellen gewinnt.
NEU Battery Materials hat eine überzeichnete Finanzierungsrunde über 7.6 Millionen US-Dollar abgeschlossen, um seine LFP-Batterierecyclingtechnologie auszubauen. Shift4Good und SGInnovate führten die Runde gemeinsam an. Lotus Singapore Group und M7 Holdings beteiligten sich als neue Investoren, während der bestehende Investor Paragon Ventures I ebenfalls mitwirkte.
Die Finanzierungsrunde folgt auf die Inbetriebnahme des neuen Werks von NEU in Singapur. Diese Anlage kann 1,300 Tonnen Material pro Jahr verarbeiten und markiert den Übergang des Unternehmens von der Laborforschung zur industriellen Produktion.
Wofür das Geld verwendet wird
NEU wird das Kapital nutzen, um die Produktion von Lithium in Batteriequalität zu steigern. Als Rohstoff dient Lithium-Eisenphosphat-Batterien (LFP). Dazu gehören Abfälle aus der Kathodenproduktion und die Restmasse ausgedienter Batterien.
Die Mittel werden auch die Expansion ins Ausland unterstützen. Das Unternehmen plant, sein Geschäft nach Europa und in die USA auszuweiten. In Singapur will es unterdessen die Produktion steigern, Kosten senken und sein Partnernetzwerk erweitern.
Warum LFP das Ziel ist
NEU arbeitet ausschließlich mit LFP-Batterien. Diese Zellen sind mittlerweile in Elektroautos und Netzspeichern weit verbreitet. Laut Angaben des Unternehmens, die sich auf Daten der Internationalen Energieagentur stützen, machen LFP-Batterien weltweit über 90 Prozent aller Batteriespeichersysteme aus. Auch in Elektrofahrzeugbatterien kommen sie zu über 55 Prozent zum Einsatz.
Mit zunehmendem Alter der Batterieflotten steigt die Menge an verbrauchten LFP-Zellen. Für ein auf diese Zellchemie spezialisiertes Recyclingunternehmen ist Lithium das wichtigste zurückzugewinnende Metall. Das großflächige Recycling von LFP-Batterien könnte daher eine lokale Bezugsquelle schaffen.
Wie der Prozess funktioniert
NEU nutzt ein patentiertes elektrochemisches Verfahren namens Redox-Targeting. Der Prozess basiert hauptsächlich auf Strom und Wasser sowie Chemikalien, die regeneriert und wiederverwendet werden können.
Laut dem Unternehmen entsteht dabei weniger Abfall als bei den beiden gängigen Verfahren, der Hydrometallurgie und der Pyrometallurgie. Erstere verwendet Säuren zum Auflösen von Metallen, während letztere diese mit hoher Hitze schmilzt.
NEU behauptet außerdem, dass ihr Verfahren die Emissionen im Vergleich zum herkömmlichen Recycling um bis zu 83 Prozent reduzieren kann. Diese Angabe stammt vom Unternehmen selbst und wurde von keiner unabhängigen Stelle überprüft.
Im Inneren des Tuas-Werks
Die Fabrik befindet sich in Tuas im Westen Singapurs und erstreckt sich über eine Fläche von 12,000 Quadratfuß. NEU nimmt den Betrieb schrittweise auf. Bislang wurden 40 bis 50 Tonnen Material gesichert, was für etwa sechs Monate im ersten Arbeitsabschnitt ausreicht.
Der Großteil des verwendeten Materials besteht aus Fabrikabfällen und macht derzeit etwa 85 Prozent des Angebots aus. Später dürfte sich die Zusammensetzung ändern, wenn mehr LFP-Batterien das Ende ihrer Lebensdauer erreichen.
Investoren verweisen auf die Versorgungssicherheit.
Investoren bewerteten den Deal im Hinblick auf Emissionen und die Kontrolle der Lieferkette. „Das Recycling von LFP-Batterien ist sowohl ein Gebot der Dekarbonisierung als auch der industriellen Souveränität“, sagte Sebastien Guillaud, Mitgründer und geschäftsführender Gesellschafter von Shift4Good.
Bryan Oh, Mitbegründer und Geschäftsführer von NEU, argumentierte ähnlich. „Unsere Vision ist es, sauberere und widerstandsfähigere Lithium-Lieferketten für die laufende Energiewende aufzubauen“, sagte er.
SGInnovate führte auch die frühere Seed-Finanzierungsrunde von NEU an. Diese Runde im Jahr 2023 brachte 3.7 Millionen Dollar ein.
Ein überfülltes Feld von Batterie-Startups
NEU reiht sich in eine wachsende Gruppe von Unternehmen ein, die Batteriematerialien länger im Kreislauf halten wollen. Jedes Unternehmen übernimmt dabei einen anderen Teilbereich. In Frankreich beispielsweise hat VoltR kürzlich 22 Millionen Euro für die Wiederaufbereitung von Batterien eingeworben.
NEUs nächste Aufgabe besteht nun darin, die Leistungsfähigkeit des Werks in Singapur im Vollbetrieb nachzuweisen, bevor es im Ausland expandiert. Der Beginn dieser Expansion ist für 2027 geplant. Das Unternehmen hat weder eine Bewertung noch die Phase dieser Finanzierungsrunde bekannt gegeben. Es teilte jedoch mit, dass der Forschungsplan bereits mehrere technische Meilensteine vorzeitig erreicht habe.
