Das kalifornische Unternehmen hat eine Serie-C-Finanzierungsrunde über 550 Millionen Dollar abgeschlossen, um die Produktion seiner Kohlenstoffblock-Wärmebatterien auszuweiten. Ziel sind die Schwerindustrie und Rechenzentren, zwei der Wirtschaftszweige, die am schwierigsten zu dekarbonisieren sind.
Antora Energy hat in einer Serie-C-Finanzierungsrunde 550 Millionen Dollar eingesammelt. Der Erlös soll für den Ausbau der Produktion seiner thermischen Batterietechnologie und die Beschleunigung des großflächigen Einsatzes in den Vereinigten Staaten verwendet werden.
Das 2017 gegründete und in Kalifornien ansässige Unternehmen Antora stellt thermische Batterien her, die kostengünstigen, intermittierenden Strom aus erneuerbaren Energien in konstante Industrieenergie umwandeln. Das System nutzt diesen Strom, um feste Kohlenstoffblöcke in einem isolierten Modul auf glühende Temperaturen zu erhitzen. Anschließend wird die gespeicherte Wärme in industriellem Maßstab und bei hoher Temperatur abgegeben oder mithilfe der firmeneigenen thermophotovoltaischen Technologie mit hohem Wirkungsgrad wieder in Strom umgewandelt.
Was die Technologie bereits geleistet hat
Die Finanzierung folgt auf eines der weltweit größten Batteriespeicherprojekte: ein 5-GWh-System in South Dakota, das von der ersten Bauphase bis zur Inbetriebnahme in weniger als zwölf Monaten realisiert wurde. Antora gibt an, mittlerweile über eine wachsende Anzahl unterzeichneter Verträge mit Hyperscalern und Industriekunden zu verfügen.
Mit dem neuen Kapital sollen groß angelegte Projekte im ganzen Land finanziert, die Produktionskapazität erweitert, ein zweites US-amerikanisches Produktionszentrum errichtet und die inländische Lieferkette des Unternehmens gestärkt werden.
Der Engpass, dem das Geld hinterherjagt
Industrielle Wärme und Rechenzentrumsstrom lassen sich nur schwer mit erneuerbaren Energien vereinbaren, da beide Energie auf Abruf benötigen, während Wind- und Solarenergie wetterabhängig verfügbar sind. Wärmespeicher schließen diese Lücke, indem sie günstigen Strom in Zeiten des Überflusses aufnehmen und ihn bei Bedarf als Wärme oder Strom wieder abgeben. Für industrielle Abnehmer sind daher die Kosten ebenso wichtig wie die Emissionswerte.
Andrew Ponec, Mitgründer und CEO von Antora, sagte: „Von Fabriken bis hin zu Rechenzentren – Energie ist der Flaschenhals für industrielles Wachstum. Antora hat bewiesen, dass wir diesen Flaschenhals überwinden können, indem wir mit amerikanischer Innovation schnell und in großem Umfang Energie liefern. Mit dieser Finanzierungsrunde verstärken wir unsere Investitionen in die US-amerikanische Fertigungsindustrie und sorgen für bezahlbare Energie im ganzen Land und weltweit.“
Wer hat die Runde unterstützt?
G2 Venture Partners und Eclipse führten die Finanzierungsrunde gemeinsam an. Zu den neuen Investoren zählen Ribbit Capital, Salesforce Ventures, Activate Capital, John Doerr, Westly Group, StepStone Group und Liberty Mutual Strategic Ventures. Auch die bestehenden Investoren Decarbonization Partners, Impact Science Ventures, Trust Ventures, Breakthrough Energy Ventures und Lowercarbon Capital beteiligten sich.
Jake Tauscher, Partner bei G2 Venture Partners, sagte: „Unser Energiesystem befindet sich an einem Wendepunkt, und nur wenige Unternehmen können den rasant steigenden Strombedarf decken. Antora erfüllt diesen Bedarf bereits heute. Sie realisieren ihre Projekte im großen Maßstab, im Rahmen des Budgets und in der von den Kunden benötigten kurzen Zeit. So entstehen zukunftsweisende Energieunternehmen, und deshalb sind wir stolz darauf, diese Finanzierungsrunde mit anzuführen.“
Die Mischung aus Klimaspezialisten und breit aufgestellten Crossover-Fonds ist bemerkenswert. Finanzierungsrunden dieser Größenordnung im Speichersektor waren bis vor Kurzem spezialisierten Klimafonds vorbehalten. Die Nachfrage nach Rechenzentren hat die Investoren jedoch verändert.
