ArkeaBio, ein in Boston ansässiges Startup-Unternehmen für Agrarbiotechnologie, entwickelt einen Impfstoff zur Reduzierung der Methan-Emissionen von Rindern, einer bedeutenden Quelle von Treibhausgasen.
Das Unternehmen hat kürzlich 26.5 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln eingesammelt, angeführt von Breakthrough Energy Ventures, einem von Bill Gates gegründeten Klimafonds. Die Finanzierungsrunde umfasste außerdem Beiträge der Grantham Foundation for the Protection of the Environment, von AgriZeroNZ, Rabo Ventures, Overview Capital und des The51 Food & AgTech Fund.
Rinder verursachen erhebliche Mengen Methan, ein starkes Treibhausgas, das laut Energieexperten der Europäischen Union über einen Zeitraum von 84 Jahren 20-mal so stark wärmend ist wie Kohlendioxid. Die Methanemissionen von Rindern weltweit haben eine ähnliche Klimawirkung wie alle Personenkraftwagen weltweit und sind viermal höher als die Emissionen aller Fluggesellschaften.
ArkeaBio, gegründet 2021, testet seinen Impfstoffkandidaten seit einem Jahr gemeinsam mit Forschern der Texas A&M University. Der Impfstoff zielt auf Methanogene ab, eine Gruppe von Mikroorganismen im Magen von Rindern, die für die Methanproduktion verantwortlich sind. Laut Colin South, CEO von ArkeaBio, wirkt der Impfstoff durch die Stimulierung von Antikörpern, um Methanogene zu neutralisieren, ohne die Rinder zu schädigen.
Chris Rivest, Vorstandsvorsitzender von ArkeaBio und Partner bei Breakthrough Energy Ventures, betonte die Bedeutung der Reduzierung der Methanemissionen im Agrarsektor. Rinder werden bereits regelmäßig gegen verschiedene Krankheiten geimpft, daher wäre eine Methan-reduzierende Impfung nichts Neues.
Einige Branchenvertreter wie Justin Tupper, Präsident der United States Cattlemen's Association, stehen dem Beitrag von Kuhrülpsern zu den Treibhausgasen skeptisch gegenüber und stellen die Praktikabilität eines Impfstoffs zur Methanreduzierung infrage.
ArkeaBio, ansässig im ehemaligen Hood-Milchwerk in Charlestown, strebt die Zulassung seines Impfstoffs durch das US-Landwirtschaftsministerium innerhalb von drei bis vier Jahren an. Das Unternehmen beschäftigt rund 20 Mitarbeiter.
Neuseeland, dessen Landwirtschaft einen bedeutenden Wirtschaftszweig darstellt, betrachtet die Entwicklung eines Methan-Impfstoffs als entscheidend für die Emissionsreduzierung. Die Regierung des Landes hat den Klimanotstand ausgerufen und strebt an, dass der öffentliche Sektor bis 2025 klimaneutral wird.
