Microsoft hat ein bahnbrechendes Flüssigkeitskühlsystem mit geschlossenem Kreislauf eingeführt, das den Wasserverbrauch in seinen Rechenzentren drastisch senken und so zu erheblichen Wassereinsparungsbemühungen beitragen soll.
Microsoft hat eine wegweisende Kühltechnologie vorgestellt, die den Wasserverbrauch in seinen Rechenzentren nahezu vollständig eliminieren soll . Dadurch sollen über die gesamte Lebensdauer der Anlagen Dutzende Milliarden Liter Wasser eingespart werden. Diese im August 2024 eingeführte Innovation ist besonders wichtig, um der zunehmenden Wasserknappheit in vielen Regionen zu begegnen.
Das neue System, Teil des Datacenter Community Pledge von Microsoft, konzentriert sich auf die Optimierung von KI-Workloads und spart gleichzeitig deutlich Wasser, was in von Dürre und Wasserknappheit betroffenen Gebieten von entscheidender Bedeutung ist. Anstatt herkömmliche Wasserverdunstungstechniken zur Kühlung einzusetzen, nutzt dieses innovative Design eine Flüssigkeitskühlung auf Chipebene. Dies ermöglicht eine präzise Temperaturregelung ohne Wasserverdunstung.
Während das System weiterhin Wasser für administrative Zwecke wie Toiletten und Küchen benötigt, arbeitet die Kühlung selbst mit einem geschlossenen Kreislauf. Das bedeutet, dass das Wasser kontinuierlich zwischen Servern und Kühlern zirkuliert, ohne dass Nachschub nötig ist. Microsoft betont, dass die geschlossene Flüssigkeitskühlung bei Overclockern seit Jahren Standard ist und somit eine passende Lösung für die hohen Anforderungen moderner Rechenzentren darstellt.
Um die Wassereffizienz in diesen Einrichtungen zu messen, verwendet Microsoft die Kennzahl Water Usage Effectiveness (WUE), die den Wasserverbrauch mit dem Energieverbrauch vergleicht. Durch die Einführung einer geschlossenen Flüssigkeitskühlung rechnet das Unternehmen mit einer jährlichen Wassereinsparung von über 125 Millionen Litern pro Rechenzentrum. „Wir arbeiten seit Anfang der 2000er Jahre an der Reduzierung unseres Wasserverbrauchs und haben unsere WUE seit unserer ersten Rechenzentrumsgeneration um 80 % verbessert“, erklärte Steve Solomon, Vice President of Datacenter Infrastructure Engineering bei Microsoft. Er fügte hinzu: „Da die Wasserprobleme immer extremer werden, wissen wir, dass noch viel zu tun bleibt. Die Umstellung auf die nächste Rechenzentrumsgeneration wird voraussichtlich dazu beitragen, unsere WUE für jedes Rechenzentrum, das eine Null-Wasserverdunstung-Technologie einsetzt, auf nahezu Null zu senken.“
Pilotprojekte für die Null-Verdunstungs-Kühltechnologie werden in neuen Rechenzentren in Phoenix (Arizona) und Mt. Pleasant (Wisconsin) umgesetzt. Der Betrieb soll 2026 aufgenommen werden. Anschließend sollen alle zukünftigen Microsoft-Rechenzentren diese innovative Kühlmethode implementieren. Die ersten Standorte sollen bis 2027 in Betrieb gehen.
Während die Umstellung auf diese neue Kühltechnologie zu einer verbesserten Energieeffizienz (PUE) führen kann, plant Microsoft, diesen Anstieg des Bedarfs durch den Einsatz hocheffizienter Energiesparkühler und den Betrieb bei erhöhten Kühltemperaturen abzumildern und so sicherzustellen, dass der Energieverbrauch so effizient wie möglich bleibt, da mechanische Kühlung im Allgemeinen mehr Energie benötigt.
Diese Entwicklung stellt einen bedeutenden Schritt in Richtung nachhaltiger Datenverwaltungspraktiken dar. Der Schwerpunkt liegt auf der Reduzierung der Umweltauswirkungen und der Unterstützung lokaler Wasserschutzbemühungen. Microsoft wird dadurch zu einem führenden Unternehmen im Bereich umweltfreundlicher Technologielösungen in der Rechenzentrumsbranche.
