China wird bis 2031 den weltweit ersten Fusions- und Spaltungsreaktor errichten und mit erheblichen Investitionen und innovativen Bauplänen seine Ambitionen im Bereich fortschrittlicher Energietechnologien unter Beweis stellen.
China unternimmt bedeutende Schritte zur Errichtung des weltweit ersten Fusions- und Spaltungsreaktors. Der geplante Hochtemperatur-Supraleiterreaktor Xinghuo soll 2031 in Betrieb gehen. Die Entwicklung dieser modernen Kernkraftanlage unterstreicht Chinas Ambitionen, bei hochmodernen Energietechnologien weltweit führend zu sein.
Das Projekt befindet sich in der Provinz Jiangxi (Bild) und verfügt über ein Budget von rund 20 Milliarden Yuan (ca. 2.76 Milliarden US-Dollar), was den Kosten für den Bau herkömmlicher Kernkraftwerke entspricht. Der Name „Xinghuo“, was auf Deutsch „Funke“ bedeutet, spiegelt den innovativen Charakter des Vorhabens wider. Nach seiner Inbetriebnahme soll der Reaktor 100 Megawatt Dauerstrom erzeugen, was etwa 10 % der Leistung eines konventionellen Kernkraftwerks entspricht.
Wu Rui, Präsident der Jiangxi Electronics Group, eines staatlichen Unternehmens, das das Projekt beaufsichtigt, gab kürzlich in einem Medienauftritt an, dass derzeit die Finanzierung des Reaktors beschafft werde und man bis Ende des zweiten Quartals 2025 mit konkreten Ergebnissen rechne. Er skizzierte einen Zeitplan für das Projekt und erklärte, dass die Systemkonstruktion innerhalb des Jahres fertiggestellt sein werde, die Produktion und Prüfung der relevanten Ausrüstung für 2026 bis 2027, die Montage und Erprobung für 2028 bis 2029 und der Abschluss der ersten Phase für 2031 vorgesehen seien.
Trotz dieser Pläne bestätigte Wu nicht, ob der Reaktor zum geplanten Termin betriebsbereit sein würde. Ein Besuch von Shi Fayong, dem stellvertretenden Geschäftsführer der China Nuclear Industry 23 Construction Co Ltd, im März unterstrich die laufende Zusammenarbeit zwischen verschiedenen staatlichen Unternehmen, wobei die Diskussionen sich auf die Entwicklung des Standorts konzentrierten.
Im Rahmen einer öffentlichen Ausschreibung sucht Jiangxi Electronics nach einem Auftragnehmer für die erforderliche Umweltverträglichkeitsprüfung für die Anlage auf Yaohu Science Island in der Hightech-Zone von Nanchang. Dieses Projekt wird durch eine im November 2023 geschlossene Kooperationsvereinbarung zwischen der Jiangxi Electronics-Abteilung Lianovation Superconductor und dem CNNC Fusion (Chengdu) Design and Research Institute vorangetrieben.
Der geplante Reaktor nutzt das Prinzip der magnetischen Fusion. Dabei werden Plasmapartikel, insbesondere Wasserstoffisotope (Deuterium und Tritium), in einem Tokamak eingeschlossen, einer Fusionsanlage, die ursprünglich Ende der 1950er Jahre von sowjetischen Wissenschaftlern entwickelt wurde. In diesem Hybridsystem werden jedoch schnelle Neutronen mit Uran-238 oder Thorium-232 interagieren und so die Kernspaltung auslösen. Dieser Prozess ist Berichten zufolge praktikabler als die reine Fusion.
Ein wichtiges Sicherheitsmerkmal ist die Verlangsamung der Kernspaltungsreaktionen nach dem Ende der Fusionsreaktionen, wodurch das Risiko einer Kernschmelze verringert wird. Das Projekt wartet jedoch noch auf die Genehmigung des chinesischen Staatsrats – ein entscheidender Schritt, der noch aussteht.
Chinas Pläne zum Ausbau der Kernenergie erlitten in der Vergangenheit Rückschläge, nachdem die Katastrophe von Fukushima in Japan 2011 aufgrund von Sicherheitsbedenken zum Stopp aller Atomprojekte im Inland führte. Nach Fukushima wurde das für ein Atomkraftwerk vorgesehene Gelände in Pengze zu einer Solaranlage umfunktioniert. Im August 2022 genehmigte der Staatsrat fünf neue Atomprojekte mit insgesamt elf Reaktoren in verschiedenen Küstenprovinzen und einem geschätzten Gesamtinvestitionsvolumen von rund 11 Milliarden US-Dollar.
Duan Xuru, leitender Wissenschaftler für Kernfusion am CNNC, erklärte kürzlich, dass Pläne zur Demonstration reiner Fusionsenergieanwendungen bis 2045 in Arbeit seien, mit der Hoffnung auf eine Kommerzialisierung bis 2050. Er betonte das langjährige Engagement wissenschaftlicher Institutionen und staatlicher Unternehmen in der Kernfusionsforschung und wies auf die zunehmende Beteiligung privater Firmen und des sozialen Kapitals in den letzten Jahren hin.
Während Branchenvertreter den Zeitplan für das Fusionskraftwerk optimistisch beurteilen, drängen Forscher wie Xu Chunyang vom China Institute of Nuclear Industry Strategy auf eine realistische Einschätzung der Herausforderungen. Xu betonte die erheblichen Kosten für Forschung und Entwicklung im Bereich der Fusionsenergie und räumte ein, dass die Bewältigung der komplexen Probleme dieser wissenschaftlichen Initiativen viel Zeit benötige.
