OXCCU sichert sich 28 Millionen US-Dollar zur Skalierung der nachhaltigen Kerosinproduktion

OXCCU hat sich in einer Serie-B-Finanzierungsrunde 28 Millionen US-Dollar gesichert, um die Entwicklung seiner Technologie für nachhaltigen Flugkraftstoff (SAF) zu beschleunigen. Diese Technologie wandelt Abfallkohlenstoff und grünen Wasserstoff in Kerosin um. Die Runde wurde von Orlen, Safran und der International Airlines Group (IAG) angeführt, zusammen mit Host Plus, dem Venture-Arm der Taiwan Cooperative Bank, Clean Energy Ventures, Braavos Capital, ENI und der Universität Oxford.

„Wir haben 20.75 Millionen Pfund, also rund 28 Millionen US-Dollar, aufgebracht. Angeführt wurde die Finanzierung von Orlen, dem größten Raffinerieunternehmen Mitteleuropas, und Safran, einem der größten, wenn nicht dem größten französischen Rüstungsunternehmen der Luft- und Raumfahrt. Und nebenbei: IAG, eine der größten Fluggesellschaften der Welt, die Muttergesellschaft von British Airways und Iberia“, sagte Andrew Symes, Mitgründer und CEO von OXCCU.

Laut Symes finanziert die Investition „unsere nächste Demonstrationsanlage, die unsere Technologie in einem viel größeren Maßstab mit besseren Erträgen beweisen wird und uns letztendlich einen Schritt näher an unsere Gesamtmission bringt, die darin besteht, bis zum Ende dieses Jahrzehnts eine kommerzielle Anlage mit unserer Technologie zu haben.“

Steigende Emissionen der Fluggesellschaften

Der Flugverkehr trägt derzeit etwa 2–3 % zu den weltweiten CO₂-Emissionen bei, doch die Auswirkungen nehmen rapide zu. „Die Gesamtemissionen des Flugverkehrs wachsen sehr schnell“, sagte Symes im Interview. Trotz Effizienzsteigerungen treibt die steigende Passagiernachfrage die Emissionen in die Höhe, was die Dringlichkeit einer Ausweitung der SAF-Produktion unterstreicht.

Die Plattform nutzt drei Hauptrohstoffe: Biogas aus landwirtschaftlichen Abfällen und Lebensmittelabfällen, vergaste feste Kohlenstoffabfälle wie Holz- oder Strohabfälle sowie reines CO₂ kombiniert mit grünem Wasserstoff. „Unser Katalysator kann all das direkt in Kraftstoff umwandeln. Es handelt sich also um eine Plattformtechnologie, die die direkte Umwandlung von Kohlendioxid (CO₂) und Kohlenmonoxid (CO) in insbesondere Düsentreibstoff ermöglicht“, sagte Symes.

Die Herausforderung der Rohstoffe

Wie Symes anmerkte, „liegt das Problem bei Biokraftstoffen immer in den Ausgangsstoffen. Die Zusammensetzung der Ausgangsstoffe, ihre Qualität und ihre generelle Nachhaltigkeit.“ Zu den OXCCU-Quellen zählen Biogas, Altholz, landwirtschaftliche Rückstände und hochreine CO₂-Ströme.

Echte Kohlenstoff-Rohstoffe aus Abfällen sind solche, die weder Natur noch Böden erschöpfen, Nahrungsmittel verdrängen oder Abholzung verursachen. Dies führt allerdings zu einer gewissen Einschränkung der Verfügbarkeit.

Die Kostenlücke schließen

Eine der größten Hürden für SAF sind die Kosten. Symes räumte ein: „Es ist schwierig, Parität mit fossilen Brennstoffen zu erreichen, und das liegt vor allem daran, dass die Förderung mancher Ölquellen offensichtlich unglaublich billig ist.“

Das Ziel von OXCCU ist es, die Kosten durch Effizienz zu senken. „HEFA, pflanzliches SAF, wird etwa doppelt so teuer gehandelt wie fossile Brennstoffe und ist heute leicht erhältlich. Für uns ist es entscheidend, die Kosten für fortschrittliches SAF auf das gleiche Niveau zu senken. Das erfordert technische Innovationen“, sagte er.

„Wenn man etwa das Doppelte des fossilen Brennstoffs verbraucht, könnte der fossile Brennstoff problemlos auf dieses Niveau und weltweit angehoben werden und ein Massenmarktprodukt werden. Und das wird keine nennenswerten Auswirkungen auf die Ticketpreise haben“, sagte Symes und merkte an, dass die Auswirkungen von SAF auf die Fahrpreise gering ausfallen würden: „Bei einem doppelten Preis von nur 5 % sind es ungefähr 1.50 Pfund pro 100 Pfund, die Sie ausgeben.“

Er glaubt außerdem, dass auch Mandate und die CO2-Bepreisung eine Rolle spielen werden. 

Marktdynamik

Die Fluggesellschaften beginnen zu handeln. IAG, einer der neuen Investoren von OXCCU, berichtete, dass im Jahr 2024 „1.9 % des gesamten von IAG verbrauchten Treibstoffs SAF sein werden, was zu einer Einsparung von 469,000 Tonnen CO₂ führt, fast 200 % mehr als 2023.“ Symes argumentierte, dass die Mengen zwar noch niedrig seien, „IAG es aber sehr ernst meint, IAG führend ist und die aktivste Fluggesellschaft im Bereich SAF ist … Der Start wird langsam sein, aber mit der Zeit wird sich die Entwicklung beschleunigen.“

Was alternative Dekarbonisierungspfade angeht, äußerte sich Symes deutlich: „Ich denke, Elektroflugzeuge könnten Hubschrauber ersetzen, aber mit Batterien wird man den Atlantik so schnell nicht überqueren … und Wasserstoff erst recht nicht. Ich glaube nicht, dass irgendjemand die Wasserstoff-Luftfahrt ernsthaft vorantreibt. Schon gar nicht auf Langstrecken.“

Was als nächstes?

Mit dem neuen Kapital konzentriert sich OXCCU nun auf die Inbetriebnahme von OX2. „Alle konzentrieren sich nun darauf, unsere nächste Demonstrationsanlage in Betrieb zu nehmen. Wir versuchen, sie bis Ende nächsten Jahres in Betrieb zu nehmen und Brennstoff zu produzieren“, sagte Symes.

Mit Blick auf die Zukunft betonte er die Bedeutung einer Kombination aus Politik und Innovation: „Wir dürfen die Technologie nicht aus den Augen verlieren. Wir müssen uns auf Technologien konzentrieren, die die Preise senken können. Das erleichtert der Regierung die Arbeit.“

Wie bei so vielen Klimalösungen stehen wir noch ganz am Anfang, aber mit anhaltenden Investitionen und Unterstützung könnte SAF schon bald durchstarten.