Der Aufstieg der KI führt zu einem enormen Anstieg des Energieverbrauchs. KI-Rechenzentren verbrauchten 460 weltweit rund 2022 Terawattstunden – genug, um rund 40 Millionen US-Haushalte ein Jahr lang mit Strom zu versorgen. Prognosen zufolge wird sich dieser Wert bis 2026 verdoppeln (obwohl diese Schätzung sehr konservativ erscheint). Dieser enorme Energieverbrauch macht mittlerweile bis zu 3 % der weltweiten Emissionen aus, und es wird mit deutlichem Wachstum gerechnet.
Generative KI ist zwar in vielerlei Hinsicht hochmodern, aber auch recht ineffizient. Laut einer aktuellen Studie verbraucht ein generatives KI-System etwa 33-mal mehr Energie als Maschinen, die aufgabenspezifische Software ausführen.
Einer der Autoren der Studie, Dr. Sasha Luccioni von Hugging Face, einem Unternehmen für maschinelles Lernen, erklärte in einem Interview mit der BBC: „Jedes Mal, wenn man das Modell abfragt, wird das gesamte System aktiviert. Aus rechnerischer Sicht ist es daher äußerst ineffizient. Generative KI generiert Inhalte von Grund auf neu und erfindet im Grunde Antworten.“
Das bedeutet, dass der Computer hart arbeiten muss, um die Aufgabe zu erledigen, und dabei viel Energie verbraucht. Und die Wärmeabgabe vieler stark beanspruchter Computer bedeutet, dass deutlich mehr Energie benötigt wird, um sie kühl zu halten. Ähnlich wie bei verschwitzten Menschen, die im Fitnessstudio trainieren, muss die Klimaanlage auf Hochtouren laufen.
Kleine modulare Reaktoren
Große Unternehmen wie Google und Amazon erforschen zunehmend Kernenergie und andere innovative erneuerbare Energiequellen, um ihre riesigen Rechenzentren mit Strom zu versorgen.
Google meldete kürzlich einen Anstieg seiner Treibhausgasemissionen um 48 % seit 2019, der vor allem auf den Betrieb von Rechenzentren im Zusammenhang mit KI zurückzuführen ist. Das Unternehmen hat seit 115 bereits über 14 Verträge mit einer Gesamtkapazität von 2010 GW für saubere Energie abgeschlossen und kürzlich eine Kooperation mit Kairos Power angekündigt, einem kalifornischen Start-up, das sich auf fortschrittliche Kernreaktoren spezialisiert hat.
Der Kairos-Deal sieht den Bau von sieben kleinen modularen Reaktoren (SMRs) vor. Die Anlagen sollen zwischen 2030 und 2035 in Betrieb gehen und bis zu 500 Megawatt (MW) Strom liefern.
Kairos erhielt von der US-amerikanischen Atomaufsichtsbehörde erstmals seit 50 Jahren die Genehmigung zum Bau eines neuen Kernreaktortyps. Die kleineren Reaktoren werden nicht mit herkömmlichem Wasser, sondern mit geschmolzenem Fluoridsalz gekühlt.
Amazon hat zudem Pläne für erhebliche Investitionen in die Kernenergie bekannt gegeben und unterstützt kleine modulare Reaktoren als praktikable Lösung zur Deckung des wachsenden Strombedarfs. Der Gigant arbeitet mit Energy Northwest zusammen, um den Bau von vier SMRs im US-Bundesstaat Washington zu ermöglichen und deren Kapazität potenziell auf 960 Megawatt (MW) zu erweitern. Dies würde ausreichen, um rund 770,000 US-Haushalte mit Strom zu versorgen. Darüber hinaus prüft Amazon ein Entwicklungsprojekt mit Dominion Energy in Virginia, um in der Nähe des Kernkraftwerks North Anna einen 300-MW-SMR zu errichten.
Ergänzend zu diesen Bemühungen investiert Amazon 500 Millionen US-Dollar in X-Energy, um die Entwicklung und Bereitstellung von mehr als fünf Gigawatt SMR-Kapazität in den gesamten Vereinigten Staaten bis 2039 zu unterstützen. Dies stellt die größte kommerzielle Einführung dieser Art dar. Diese Reaktoren erzeugen Strom mithilfe von TRISO-X-Brennstoff, einem gasgekühlten Hochtemperaturverfahren, das für seine Sicherheit bei hohen Temperaturen bekannt ist.
Die Wiederbelebung von Three Mile Island
Um von dieser neuen Form der nuklearen Verbreitung nicht ausgeschlossen zu werden, hat Microsoft zugestimmt, die Wiedereröffnung von Three Mile Island zu ermöglichen, dem Ort des schwersten kommerziellen Atomunfalls in der Geschichte der Vereinigten Staaten.
Der Vertrag zwischen Microsoft und Constellation Energy, dem Eigentümer des Kraftwerks, sieht eine Wiedereröffnung des Reaktorblocks 2028 im Jahr 1 vor.
Diese Entscheidung folgt einem 20-jährigen Stromabnahmevertrag, in dessen Rahmen Microsoft die Energieproduktion des Reaktors für den Betrieb seiner Rechenzentren nutzen wird. Der Technologieriese strebt sein ehrgeiziges Ziel an, bis 2030 COXNUMX-negativ zu werden, und betrachtet die Kernenergie dabei als zentrales Element.
Der Reaktorblock 1 im Kernkraftwerk Three Mile Island könnte im Rahmen der Vereinbarung zwischen dem Eigentümer Constellation Energy und Microsoft im Jahr 2028 wieder in Betrieb genommen werden.
Block 1 des Kernkraftwerks Three Mile Island wurde 2019 aufgrund des wirtschaftlichen Drucks durch die Konkurrenz mit billigerem Erdgas und erneuerbaren Energiequellen stillgelegt. Der andere Reaktor, Block 2, war 1979 von einer Kernschmelze betroffen, die eine landesweite Überprüfung der nuklearen Sicherheitsprotokolle zur Folge hatte. Trotz des Unfalls lief Block 1 bis zu seiner Schließung sicher weiter.
Die Wiedereröffnung von Block 1 erfordert Sanierungs- und Investitionskosten in Höhe von schätzungsweise rund 1.6 Milliarden US-Dollar. Constellation Energy übernimmt die Sanierung wichtiger Komponenten wie Turbine, Generator und Leistungstransformator. Sollten die behördlichen Genehmigungen erteilt werden, wird das Kraftwerk, das zu Ehren von Chris Crane, einem verstorbenen Pionier der Kernenergiebranche, in Crane Clean Energy Center umbenannt wird, bis 2028 wieder ans Netz gehen.
Der wieder in Betrieb genommene Reaktor soll voraussichtlich rund 835 Megawatt CO800,000-freien Strom erzeugen, ausreichend, um über XNUMX Haushalte und eine ganze Reihe von Rechenzentren zu versorgen.
Es scheint, dass die KI-Welle nicht nur Energie verbraucht, sondern die gesamte Atomindustrie wiederbelebt.
