Nyere forskning foretaget af MIT-forskeren Jonathan Lauderdale afdækker, hvordan et svækket hav, der vælter cirkulationen, kan føre til højere atmosfæriske kulstofniveauer på grund af indviklede interaktioner mellem havets jern, næringsstoffer, mikroorganismer og ligander.
En nylig undersøgelse foretaget af MIT-forsker Jonathan Lauderdale afslører, at efterhånden som klimaforandringerne skrider frem, og havets omskiftelige cirkulation svækkes, kan et komplekst feedbacksystem mellem havets jern, næringsstoffer, mikroorganismer og ligander resultere i øgede atmosfæriske kulstofniveauer. Dette modsiger tidligere teorier, som antydede, at en langsommere havcirkulation ville resultere i reducerede kuldioxidniveauer i atmosfæren.
Nøgleelementet i Lauderdales opdagelse er ligander, organiske molekyler, der binder sig til jern, hvilket gør det opløseligt og brugbart for overfladeplanteplankton, som absorberer kuldioxid fra atmosfæren. Forskningen viser, at en svagere havcirkulation begrænser den opadgående transport af næringsstoffer og kulstof i dybhavet, hvilket reducerer planteplanktons vækst og ligandproduktion. Følgelig mindsker dette det tilgængelige jern, der er nødvendigt for at absorbere atmosfærisk kuldioxid, hvilket fører til højere kulstofniveauer i atmosfæren.
Denne undersøgelse, der er offentliggjort i Nature Communications, antyder, at den forventede reduktion af atmosfærisk kuldioxid på grund af svækket havcirkulation muligvis ikke indtræffer som tidligere antaget. Resultaterne fremhæver vigtigheden af at tage højde for disse nuancerede feedbackmekanismer i klimamodeller og forudsigelser om kulstoflagring.
