ArkeaBio, en Boston-baseret startup inden for landbrugsbioteknologi, udvikler en vaccine, der har til formål at reducere metanudledning fra kvæg, en betydelig kilde til drivhusgasser.
Virksomheden har for nylig rejst 26.5 millioner dollars i finansiering ledet af Breakthrough Energy Ventures, en klimafokuseret fond etableret af Bill Gates. Finansieringsrunden omfattede også bidrag fra Grantham Foundation for the Protection of the Environment, AgriZeroNZ, Rabo Ventures, Overview Capital og The51 Food & AgTech Fund.
Kvæg er ansvarlige for udledningen af betydelige mængder metan, en potent drivhusgas med 84 gange større opvarmningskraft end kuldioxid over en 20-årig periode ifølge EU's energieksperter. Metanudledninger fra verdens kvæg har en lignende klimapåvirkning som alle personbiler globalt og er fire gange større end udledningerne fra alle flyselskaber.
ArkeaBio, der blev grundlagt i 2021, har testet sin vaccinekandidat i et år sammen med forskere ved Texas A&M University. Vaccinen er rettet mod metanogener, en gruppe mikroorganismer i kvægets maver, der er ansvarlige for metanproduktion. Vaccinen virker ved at stimulere antistoffer til at neutralisere metanogener uden at skade kvæget, ifølge Colin South, ArkeaBios administrerende direktør.
Chris Rivest, bestyrelsesformand for ArkeaBios og partner hos Breakthrough Energy Ventures, fremhævede vigtigheden af at reducere metanudledningen i landbrugssektoren. Kvæg modtager allerede regelmæssige vaccinationer mod forskellige sygdomme, så det ville ikke være hidtil uset at inkorporere en metanreducerende vaccine.
Nogle interessenter i branchen, såsom Justin Tupper, præsident for United States Cattlemen's Association, er skeptiske over for bidraget fra kobøvser til drivhusgasser og sætter spørgsmålstegn ved det praktiske gennemførlighedspunkt for en metanreducerende vaccine.
ArkeaBio, der ligger i den tidligere Hood Milk Plant i Charlestown, sigter mod at få sin vaccine godkendt af det amerikanske landbrugsministerium inden for tre til fire år. Virksomheden beskæftiger omkring 20 medarbejdere.
New Zealand, hvor landbrug er en betydelig del af økonomien, ser udviklingen af en metanvaccine som afgørende for at reducere emissionerne. Landets regering har erklæret en klimakrise og sigter mod, at den offentlige sektor skal være CO2025-neutral inden XNUMX.
