Výzkumníci z Univerzity Swansea a King's College v Londýně jsou průkopníky v oblasti samoopravitelné asfaltové směsi s cílem řešit krizi výmolů v Británii a zároveň propagovat přínosy pro životní prostředí.
Nedávné studie zdůraznily inovativní přístup k řešení přetrvávajícího problému s výmoly v Británii prostřednictvím vývoje samoopravitelných asfaltových silnic. Tato nová asfaltová varianta, vytvořená s využitím umělé inteligence (AI) a odvozená z biomasy, prokazuje schopnost autonomně opravovat vlastní trhliny, čímž potenciálně eliminuje potřebu údržby nebo lidského zásahu.
Tento pokrok je výsledkem společného úsilí výzkumníků z Univerzity Swansea, King's College London a jejich kolegů v Chile. Jejich techniky zahrnují metody, které efektivně „sešívají“ asfalt dohromady, což si klade za cíl vytvořit odolnější a ekologičtější silniční řešení.
Aby se asfalt stal „samoopravitelným“, tým do něj zakomponoval drobné, porézní materiály známé jako spory, které jsou menší než vlas a produkují je rostliny. Tyto spory jsou naplněny recyklovanými oleji, které se uvolňují, když asfalt začne praskat, a pomáhají tak zvrátit proces.
V laboratorních experimentech bylo prokázáno, že tento pokročilý asfaltový materiál dokázal kompletně zacelit mikrotrhlinu na svém povrchu za méně než hodinu.
Asfalt neboli bitumen je viskózní černý materiál získaný z ropy, který se hojně používá při stavbě různých povrchů, jako jsou silnice, dálnice a letištní dráhy.
Asfalt je náchylný k praskání v důsledku oxidace a procesů tvrdnutí, ale inovace vědců slibují výrazné zvýšení odolnosti povrchů vozovek.
Dr. Joe Norambuena-Contreras, hlavní výzkumník ze Swansea University a odborník na samoopravitelný asfalt, naznačil, že tato technologie by mohla hrát klíčovou roli v přechodu k nulové výstavbě silnic. Poznamenal: „Významná část emisí uhlíku ze silnic se připisuje výrobě asfaltu,“ a zdůraznil potenciální přínosy pro životní prostředí.
Dr. Francisco Martin-Martinez z King's College v Londýně dále poukázal na to, že výzkum čerpá inspiraci z regeneračních schopností přírody, a uvedl: „Vytvoření asfaltu, který se dokáže sám zacelit, zvýší trvanlivost silnic a sníží potřebu lidí zasypávat výmoly.“ Zdůraznil začlenění udržitelných materiálů, jako je biomasový odpad, do nové asfaltové směsi, což by mohlo pomoci snížit závislost na omezených přírodních zdrojích.
Přestože je samoopravitelný asfalt stále ve vývoji, výzkumný tým předpokládá, že jeho zavedení by mohlo zlepšit infrastrukturu a pozitivně přispět k úsilí o udržitelnost v globálním měřítku. Aliance asfaltového průmyslu nedávno uvedla, že stav místních silnic v Anglii a Walesu dosáhl v roce 2024 rekordního minima, a toto zhoršující se podmínky připsala „desetiletím nedostatečného financování“.
Značné množství oprav ve Spojeném království by mohlo stát přes 16 miliard liber, přičemž roční částka by se vyšplhala na 143.5 milionu liber. Tento problém přiměl některé obyvatele okresu Wrexham k tomu, aby ze své vesnice plné výmolů udělali turistickou atrakci a drze ji nazvali „zemí výmolů“. Místní obyvatelé vyjádřili frustraci a uvedli, že havarijní stav silnic odrazuje návštěvníky a doručovací personál od přístupu k jejich nemovitostem.
Potenciální pokroky v technologii samoopravných asfaltů znamenají významný krok k modernizaci silniční infrastruktury s důsledky pro udržitelnost a nákladovou efektivitu, které by měly rezonovat po celém Spojeném království i mimo něj.
