Singapurská společnost NEU Battery Materials uzavřela kolo investic do elektrochemického procesu, který využívá lithium pro bateriové účely ze starých a odpadních lithium-železitophosfátových článků, a to v hodnotě 7.6 milionu dolarů.
Společnost NEU Battery Materials získala nad rámec žádosti o financování 7.6 milionu dolarů na rozšíření své technologie recyklace baterií LFP. Kolo financování společně vedly společnosti Shift4Good a SGInnovate. Jako noví investoři se připojily společnosti Lotus Singapore Group a M7 Holdings a zapojil se i stávající sponzor Paragon Ventures.
Toto kolo investic navazuje na spuštění nové továrny společnosti NEU v Singapuru. Tato továrna dokáže zpracovat 1 300 tun materiálu ročně a představuje přechod společnosti od laboratorních prací k průmyslové výrobě.
Co budou peníze financovat
Společnost NEU využije kapitál ke zvýšení produkce lithia pro bateriové účely. Jeho surovinou jsou baterie s obsahem fosforečnanu lithného a železitého (LFP). To zahrnuje šrot z výroby katod a černou hmotu z baterií na konci jejich životnosti.
Finanční prostředky podpoří také expanzi do zahraničí. Společnost uvedla, že plánuje rozšířit své podnikání do Evropy a USA. V Singapuru mezitím plánuje zvýšit produkci, snížit náklady a rozšířit síť partnerů.
Proč je LFP cílem
Společnost NEU funguje pouze s bateriemi LFP. Tyto články jsou nyní běžné v elektromobilech a v systémech ukládání energie do sítě. S odkazem na data Mezinárodní energetické agentury společnost uvádí, že LFP tvoří více než 90 procent systémů ukládání energie v bateriích po celém světě. Představují také více než 55 procent baterií elektromobilů.
S tím, jak tyto vozové parky stárnou, bude objem použitých LFP článků růst. Pro recyklační společnost zaměřenou na tuto chemii je lithium hlavním kovem k regeneraci. Recyklace LFP baterií ve velkém měřítku by proto mohla přidat místní zdroj dodávek.
Jak proces funguje
NEU používá patentovanou elektrochemickou metodu nazývanou redoxní cílení. Proces probíhá hlavně s využitím elektřiny a vody a chemikálií, které lze regenerovat a znovu použít.
Podle společnosti to vytváří méně odpadu než dvě běžné metody, hydrometalurgie a pyrometalurgie. První využívá kyseliny k rozpouštění kovů, zatímco druhá k jejich tavení využívá vysokou teplotu.
Společnost NEU také tvrdí, že její proces může snížit emise až o 83 procent ve srovnání s konvenční recyklací. Toto číslo pochází od společnosti a žádná nezávislá strana jej neověřila.
Uvnitř závodu Tuas
Továrna se nachází v Tuasu na západě Singapuru a rozkládá se na ploše 12 000 čtverečních stop. NEU ji spouští postupně. Zatím si zajistila 40 až 50 tun materiálu, což při prvním tempu prací vystačí zhruba na šest měsíců.
Většina tohoto vstupního materiálu je tovární odpad, který tvoří asi 85 procent současné nabídky. Později by se složení mělo změnit, jakmile se více baterií LFP dostane na konec své životnosti.
Investoři poukazují na bezpečnost dodávek
Investoři dohodu zaměřili jak na emise, tak na kontrolu dodávek. „Recyklace baterií LFP je nezbytná jak pro dekarbonizaci, tak pro zajištění průmyslové suverenity,“ uvedl Sébastien Guillaud, spoluzakladatel a řídící partner společnosti Shift4Good.
Bryan Oh, spoluzakladatel a generální ředitel společnosti NEU, uvedl podobný argument. „Naší vizí je vybudovat čistší a odolnější dodavatelské řetězce lithia pro probíhající energetickou transformaci,“ řekl.
Společnost SGInnovate také vedla dřívější kolo financování NEU. Toto kolo v roce 2023 vyneslo 3.7 milionu dolarů.
Přeplněné pole bateriových startupů
NEU se připojuje k rostoucí skupině firem, které chtějí udržovat materiály pro baterie v provozu déle. Každá z nich si bere za úkol jinou část práce. Například ve Francii VoltR nedávno získala 22 milionů eur na repasaci baterií.
Prozatím je dalším úkolem NEU prokázat, že singapurský závod může fungovat v plném rozsahu, než začne stavět v zahraničí. Očekává se, že s tímto přesunem do zahraničí začne v roce 2027. Společnost nezveřejnila ocenění ani neuvedla fázi tohoto kola. Uvádí však, že její výzkumný plán již dosáhl několika technických milníků před plánovaným termínem.
