التخلص من النفايات النووية مسألة مدنية، وليست علمية

إن التعبئة الآمنة للنفايات النووية، والتعدين في أعماق الأرض، ممارسات راسخة وليست تقنيات حديثة محفوفة بالمخاطر. تُخزَّن النفايات شديدة الإشعاع حاليًا في عبوات يُمكن الوقوف بجانبها دون أن يُسجَّل أي شيء على عداد جايجر. لقد حفرنا المناجم لألفي عام. لكن القلق العام بشأن الطاقة النووية، والسخرية العامة من العلوم الراسخة، لا يُمكن تهدئةهما ببساطة من خلال حملات "التثقيف" و"الإعلام" وحدها.

لطالما أدرك المجتمع النووي الدولي أن حل مشكلة التخلص من النفايات النووية هو مسألة "سياسية" وليست "تقنية". ومع ذلك، دأب القطاع على حصر نفسه في معالجة المخاوف العامة كنوع من ممارسة العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. فلو فهم الناس هذا العلم، لكان كل شيء على ما يرام. إلا أن علاجات "التحويل" لا تحقق عادةً النتائج المرجوة، وقد تُسبب ردود فعل سلبية شديدة.

سيكون من الضروري شرح العلوم المعقدة، لكن هذا الشرح وحده لن يكون كافياً لإرشاد المجتمع في رحلة طويلة وشاقة للبحث عن مواقع للتخلص من النفايات النووية. يلزم منظور ومنهج مختلفان، ينطلقان من البُعد السياسي، من خلال عيون المجتمعات المتضررة.

هناك بالفعل اتفاق دولي على أن الحل التقني (المسمى "التخلص الجيولوجي") يتطلب أيضًا موافقة المجتمع (وهي مفهوم سياسي لا علمي). ولكن ما معنى "الموافقة"، وكيف تتحقق في مختلف الأنظمة السياسية والثقافات - حتى في الديمقراطيات الغربية الليبرالية، لا يوجد حل واحد يناسب الجميع.

ربما يحتاج القطاع النووي إلى التوقف عن طرح السؤال "ما الذي نحتاج إلى القيام به لإقناع مجتمع ما بالسماح لنا ببناء منشأة للنفايات النووية" ، والبدء بدلاً من ذلك في طرح السؤال "ما الذي تحتاجه المجتمعات حتى تتمكن من المشاركة طواعية في عملية معنا".

لأن هناك قواسم مشتركة في كيفية تفاعل المجتمعات حول العالم مع تحديدها كمضيف محتمل لمنشأة للتخلص من النفايات النووية (المعروفة أيضًا باسم "مستودع")، بالإضافة إلى قدرتها على المشاركة بشكل هادف ومنصف في عملية قائمة على الموافقة. ومن خلال استكشاف هذه القواسم المشتركة، من منظور المجتمع (وليس قطاع الصناعة)، يمكن وضع مبادئ أساسية لمساعدة الدول على تنفيذ عملية ناجحة في أراضيها.

عادةً ما تكون المجتمعات المتضررة حول العالم مجتمعات ريفية أو ساحلية معزولة ومتخلفة. وتُثقل كاهلها ضخامة هذا النشاط، وكثرة العلماء والمحامين والجهات التنظيمية وغيرهم من "خبراء" الحكومة والصناعة النووية، الذين يطمئنونهم بأنهم جميعًا سيكونون آمنين، فقط ثقوا بنا. في مثل هذه الظروف، تكون قدرة المجتمع أو رغبته في الثقة ضئيلة.  

إن النهج "القائم على الموافقة" المتفق عليه دوليًا يُتيح فرصةً لإشراك الجمهور بطريقة مختلفة، ولكنه يتطلب الاستثمار في قدرة المجتمعات المحلية على المساهمة بفعالية في القرارات المحلية التي تُسهم في تلبية الاحتياجات العالمية. إن تطهير سطح الكوكب من النفايات النووية الموجودة لدينا بالفعل، وتعزيز القدرة على تنفيذ مشاريع بنية تحتية واسعة النطاق منخفضة الكربون ومتجددة ونووية، يُعدّان من الاحتياجات الأساسية.  

إذا فشلنا في تجهيز المجتمعات للمشاركة في اتخاذ قرارات معقدة وطويلة الأمد وصعبة، فإننا سنفشل كوكبنا، وسنفشل أنفسنا.