كشفت شركة Caris Inc. عن جهاز CarisMatic Generator، وهو جهاز مصمم لتحويل النفايات البلاستيكية إلى كهرباء خالية من الانبعاثات، وهو ما يعالج الاستدامة البيئية واحتياجات الطاقة.
تتفاقم مشكلة النفايات البلاستيكية باستمرار، مما يُشكل تحديات كبيرة للاستدامة البيئية، في حين يتزايد الطلب على مصادر الطاقة المتجددة والنظيفة في آنٍ واحد. وقد حفّزت هاتان المشكلتان المزدوجتان الابتكار، مع إطلاق مبادرات بحثية متنوعة تهدف إلى إيجاد حلول فعّالة. وقد حظيت إحدى هذه المبادرات مؤخرًا باهتمام كبير في ميرسيد، كاليفورنيا، حيث كشفت شركة كاريس عن جهاز جديد يُعالج هاتين المشكلتين في آنٍ واحد.
قدّم دان كاريس، الرئيس التنفيذي لشركة كاريس، النموذج الأولي لمولد كاريس ماتيك، وهو جهاز ثوري مُصمّم لتحويل النفايات البلاستيكية إلى كهرباء خالية من الانبعاثات. يتماشى هذا الاختراع مع المخاوف التي أثارها تقرير منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية "توقعات البلاستيك العالمية"، والذي أشار إلى ارتفاع حاد في إنتاج البلاستيك العالمي، حيث ارتفعت المعدلات من 180 مليون طن في أوائل القرن الحادي والعشرين إلى أكثر من 2000 مليون طن في السنوات الأخيرة.
يُوصف مُولّد كاريس ماتيك بأنه "نظام كهروكيميائي حراري ميكانيكي" يُعالج النفايات البلاستيكية بكفاءة. يُفكّك الجهاز البلاستيك أولًا إلى مسحوق ناعم، ثم يُسخّن إلى درجات حرارة عالية داخل حجرة خزفية. تُحوّل هذه العملية البلاستيك المسحوق إلى سحابة من المواد تُولّد بخارًا، يُشغّل بدوره توربينًا لإنتاج الكهرباء. أكّد كاريس على قدرة المولّد الفريدة على الحدّ من الانبعاثات الضارة، على غرار التطورات في أنظمة عوادم السيارات.
في عرض تقديمي مفصل، سلّطت سوزان سافاج، نائبة رئيس شركة كاريس، الضوء على الطبيعة الاستثنائية لهذا الحل للطاقة. وقالت: "لا يعمل هذا الجهاز إلا على النفايات البلاستيكية، مما يجعله فريدًا من نوعه". كما نوّهت سافاج بتعدد استخدامات المولد، مؤكدةً أنه قادر على التعامل مع جميع أنواع البلاستيك، بغض النظر عن درجة نظافته، مما يُسهم في معالجة جزء كبير من أزمة النفايات البلاستيكية.
أشار كاريس إلى دوامة المحيط الهادئ، وهي أكبر تراكم للنفايات البلاستيكية في المحيط، والتي تُقدر مساحتها بضعف مساحة ولاية تكساس. غالبًا ما تؤدي جهود استعادة البلاستيك من هذه التراكمات إلى المزيد من التخلص في مكبات النفايات، مما يُديم الضرر البيئي. في كل عام، يشق حوالي 18 مليار طن من أنواع البلاستيك المختلفة طريقها إلى محيطات العالم، وهي إحصائية مُقلقة أفادت بها الجمعية الجغرافية الوطنية، تُؤكد على الحاجة المُلِحّة لمعالجة مشكلة النفايات البلاستيكية.
لتوسيع نطاق تأثيرها، أنشأت شركة كاريس قسمًا جديدًا غير ربحي يُدعى كاريس كيرز، يهدف إلى التعاون مع المنظمات غير الربحية والهيئات البيئية التي تجمع النفايات البلاستيكية. ستُستخدم أرباح بيع هذه النفايات لتسهيل توزيع مولدات كاريس ماتيك، لا سيما في المناطق التي تعاني من نقص الطاقة، ومساكن ذوي الدخل المحدود، والمجتمعات المحرومة عالميًا.
من الناحية العملية، يُشبه مُولّد CarisMatic ثلاجة منزلية قياسية في الحجم، ومن المتوقع أن يكون سعره مُقاربًا لأنظمة التدفئة والتبريد المنزلية التقليدية. كما يجري العمل على تطوير نسخة مُدمجة من المُولّد، مُصممة خصيصًا لتشغيل المركبات الكهربائية. يُمثل هذا الابتكار خطوةً واعدةً نحو تقليل الاعتماد على البطاريات التقليدية، التي غالبًا ما تكون مُكلفة وترتبط بعمليات تعدين مُضرة بالبيئة للمواد الأرضية النادرة.
