تقنية ترشيح البلاستيك الدقيق للغسالات

في ظل تزايد المخاوف بشأن تلوث البلاستيك الدقيق، برز نظام جديد لتنقية الغسالات كعامل تغيير جذري محتمل. يهدف نظام CLEANR، الذي أسسه ثلاثة خريجين من كلية الهندسة بجامعة كيس ويسترن ريزيرف، إلى معالجة الأزمة البيئية الناجمة عن الأقمشة الصناعية، التي تتساقط منها ألياف دقيقة أثناء عملية الغسيل، مما قد يتسرب إلى مرافق معالجة مياه الصرف الصحي التقليدية، ويؤدي في النهاية إلى تلويث المجاري المائية. ويجري حاليًا طرح نظام CLEANR بالتعاون مع ثلاث جامعات، وهو متاح أيضًا للاستخدام المنزلي بسعر 249 دولارًا أمريكيًا.

تُعتبر الجسيمات البلاستيكية الدقيقة مشكلة بيئية خطيرة تتزايد أهميتها، إذ تدخل في تركيب منتجات متنوعة، من مستحضرات التجميل إلى الملابس اليومية. ووفقًا لدراسات حديثة، يحتوي ما يقارب 94% من مياه الصنبور في الولايات المتحدة على ألياف بلاستيكية دقيقة. وترتبط هذه الجسيمات متناهية الصغر بمخاطر صحية عديدة، منها زيادة خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية وبعض أنواع السرطان، فضلًا عن آثارها السلبية المحتملة على الصحة الإنجابية والتنفسية. وكما أوضح ماكس بنينجتون، المؤسس المشارك لشركة CLEANR، بدأت المبادرة كرد فعلٍ عفوي لمشكلة ملحة. وقال للصحفيين: "تحوّل الأمر إلى هذا المشروع عندما أدركنا أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة ستشكل مشكلة كبيرة".

في تطوير حلّهم، استفاد الثلاثي من موارد Sears think(box)، وهي مساحة عمل كبيرة للمصممين تقع في جامعتهم. بعد تجربة نماذج أولية مختلفة، قيل إن أحدها تسبب في فيضان طفيف في مطبخ دار أخوية، استلهموا من الطبيعة. صمموا تقنية VORTX، وهي نظام ترشيح يُزعم أنه يلتقط أكثر من 90% من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة حتى حجم 50 ميكرونًا فقط، أي ما يعادل تقريبًا عرض خصلة شعر دقيقة. يُركّب هذا الجهاز المبتكر، الذي يشبه إعصارًا صغيرًا، على خرطوم تصريف الغسالة، ويجمع النفايات في حجرة قابلة للإزالة.

تزعم تقنية CLEANR أنها تمنع ما يعادل حوالي 56 بطاقة ائتمان من البلاستيك من دخول المجاري المائية سنويًا مع كل مرشح مُستخدم. وتسعى الشركة جاهدةً إلى إقامة شراكات مع مُصنّعي الغسالات لتركيب مرشحاتهم مباشرةً في الغسالات الجديدة. وفي الوقت نفسه، تُركّب CLEANR أنظمتها في غسالات الحرم الجامعي في جامعة كيس ويسترن ريزيرف، وجامعة أكرون، وجامعة جنوب ألاباما.

تُهيئ التطورات الأخيرة في الأطر التشريعية بيئةً مواتيةً لتكنولوجيا CLEANR. فبعد قرار فرنسا بتزويد الغسالات الجديدة بمرشحات بلاستيكية دقيقة، اقترحت ولايات قضائية أخرى تدابير مماثلة. ومن الجدير بالذكر أن مشروع قانون في مجلس شيوخ ولاية نيوجيرسي يهدف إلى إلزام الغسالات المباعة بعد 1 يناير/كانون الثاني 2030 بأنظمة ترشيح تُعالج هذه القضية البيئية المُلحة. وتُؤكد هذه الجهود التشريعية على الوعي المجتمعي الأوسع بالتهديد الذي تُشكله الجسيمات البلاستيكية الدقيقة، والتي لم تقتصر على النظم البيئية البحرية فحسب، بل امتدت أيضًا إلى السلسلة الغذائية وحتى إلى الهواء الذي نتنفسه.

اكتسب التزام CLEANR بالاستدامة زخمًا كبيرًا، حيث جُمعت تمويلات تزيد عن 7 ملايين دولار أمريكي حتى الآن. وفي معرض IFA برلين للتكنولوجيا مؤخرًا، حصد المنتج ست جوائز "أفضل ما في IFA 2023"، مما يُبرز نهجه المبتكر وفعاليته. وكما صرّح بينينجتون: "إذا لم نتحرك الآن، وإذا لم نعالج المشكلة من مصدرها، فسيكون الأوان قد فات لإحداث فرق"، مما يُعزز إلحاح مهمتهم في الحد من تلوث الجسيمات البلاستيكية الدقيقة.