تُطلق شركة إيفور تكنولوجيز، المُطوّرة لتكنولوجيا الطاقة الحرارية الأرضية باستخدام الحفر العميق وأنظمة الحلقة المغلقة، أول محطة تجارية لها في ألمانيا. يَعِد هذا الابتكار بتوفير التكاليف، وقابلية التوسع، ودفعة قوية لجهود الطاقة المتجددة في ظل تحديات القطاع وتزايد الدعم البيئي.
الطاقة الحرارية الأرضية ، التي كانت مقتصرة في السابق على مناطق ذات خزانات مياه ساخنة طبيعية مثل كاليفورنيا وأيسلندا، على وشك التحول بفضل التقنيات الناشئة والشركات المبتكرة. وتتصدر شركة "إيفور تكنولوجيز" التي تتخذ من كالجاري مقرًا لها، هذا التحول، إذ تستخدم تقنيات حفر متطورة للوصول إلى الحرارة الأرضية في مواقع جديدة حول العالم. ومع استعدادها لإطلاق أول محطة طاقة تجارية لها في جيريتسريد بألمانيا، يشير نهج الشركة المبتكر إلى إمكانات هائلة لإحداث ثورة في قطاع الطاقة الحرارية الأرضية.
تعتمد تقنية إيفور على نظام حفر معقد يستخدم بئرين متوازيين، يتقاطعان عميقًا داخل طبقة صخرية ساخنة. يُعد هذا تحولًا جذريًا عن أساليب الطاقة الحرارية الأرضية التقليدية التي غالبًا ما تعتمد على وجود الماء الساخن بالقرب من السطح. بدلًا من ذلك، من خلال الحفر على عمق أكبر - يصل إلى حوالي 4,500 متر - تتوقع الشركة إيجاد مصدر ثابت للطاقة الحرارية الأرضية، مما يوفر حرارة وكهرباء أنظف. وقد أكد ماثيو تووز، كبير مسؤولي التكنولوجيا في إيفور، على الآثار الاقتصادية لهذا النهج قائلًا: "في الحفر، الوقت من ذهب. جميع تكاليف معدات الحفر تُحسب بالساعة". تشير التقديرات الأولية إلى أن الوفورات قد تصل إلى عشرات الملايين من الدولارات لكل مشروع، مما يعزز بشكل كبير جدوى الطاقة الحرارية الأرضية في هذه العملية.
استخدمت شركة إيفور تقنيات متطورة طُوّرت بالتعاون مع شركاء مختلفين في القطاع، بما في ذلك إردوس ميلر وSLB، لابتكار أداة حفر تُسهّل الحلول المبتكرة، مثل الاتصال المغناطيسي للمعدات الموضوعة في أعماق الأرض. وكما أشار تووز، فإنّ القدرة على تقليل وقت الحفر أمرٌ محوري، إذ يُمكن أن يُوفّر أكثر من 120 ساعة لكل دورة حفر. وقد تُحدث هذه الكفاءة نقلة نوعية، لا سيما وأنّ الشركة تُخطط لإنتاج أول وحدة كهربائية لها في وقت لاحق من هذا العام.
حظيت محطة جيريتسريد باهتمام كبير، ليس فقط لحداثتها، بل أيضًا لإمكانية توسعها. وقد واجهت أنظمة الطاقة الحرارية الأرضية التقليدية صعوبات في المنطقة بسبب نقص المياه الساخنة المتاحة؛ ومع ذلك، فإن نظام إيفور ذي الحلقة المغلقة قد يمهد الطريق لتكامل أوسع نطاقًا للطاقة الحرارية الأرضية. وقد أشار محللون من قطاعات مختلفة، بما في ذلك جماعات حماية البيئة، إلى هذا المشروع كجزء من توجه أوسع نحو حلول الطاقة المتجددة، لا سيما في ظل سعي الدول إلى إيجاد بدائل للوقود الأحفوري.
مع ذلك، لا تزال هناك تحديات. فبينما تُشير التطورات في تكنولوجيا الطاقة الحرارية الأرضية - بما في ذلك التقنيات التي تستخدمها شركات أخرى مثل فيرفو إنرجي، التي أفادت بانخفاض أوقات الحفر بنسبة 70% - إلى تقدم ملحوظ، إلا أن التوسع في استخدام الطاقة الحرارية الأرضية يواجه عقبات. فهي لا تُمثل حاليًا سوى 1.6% من مزيج الطاقة في الولايات المتحدة، ويعود ذلك بشكل رئيسي إلى ارتفاع التكاليف والقيود الجغرافية. ولا تزال التساؤلات حول ربحية هذه المشاريع قائمة، لا سيما بين شركات النفط التقليدية التي تستكشف الطاقة الحرارية الأرضية ولكنها تُواجه صعوبات في إدارة استثماراتها القديمة في الوقود الأحفوري.
رغم هذه التحديات، يبدو المشهد واعدًا، لا سيما مع تزايد الدعم الحكومي. حصلت شركة إيفور تكنولوجيز مؤخرًا على منحة قدرها 96 مليون يورو من صندوق الابتكار التابع للاتحاد الأوروبي، مما يؤكد تزايد الدعم المالي لهذا المصدر من الطاقة المتجددة. ومع ظهور المنافسين وتطور التكنولوجيا، يُعقد الأمل على أن تُصبح الطاقة الحرارية الأرضية مساهمًا أكبر في تلبية احتياجات الطاقة العالمية، وأن تُسهم أيضًا في تسريع عملية إزالة الكربون من الاقتصادات حول العالم.
قد يُشكّل عمل إيفور الرائد في هذا المجال، وخاصةً في ألمانيا، سابقةً لمشاريع الطاقة الحرارية الأرضية المستقبلية حول العالم. وكما صرّح تووز: "يمكننا الحفر في أي مكان على الأرض، وتزداد الحرارة كلما تعمقنا"، مما يعكس نظرةً متفائلةً بشأن قابلية توسّع حلولهم والإمكانات الأوسع للطاقة الحرارية الأرضية.
