وتتحدث أخبار حلول المناخ مع الرئيس التنفيذي أندرو سايمز، الذي يقول إن الاستثمار سيمول مصنعًا تجريبيًا جديدًا، بهدف الإنتاج على نطاق تجاري بحلول نهاية العقد.
حصلت شركة OXCCU على تمويل بقيمة 28 مليون دولار أمريكي ضمن جولة التمويل الثانية (Series B) لتسريع تطوير تقنية وقود الطيران المستدام (SAF)، التي تحوّل الكربون المُهدر والهيدروجين الأخضر إلى وقود طائرات. وقد قادت هذه الجولة شركات أورلين، وسافران، ومجموعة الخطوط الجوية الدولية (IAG)، إلى جانب هوست بلس، ذراع رأس المال الاستثماري لبنك تايوان التعاوني، وكلين إنرجي فنتشرز، وبرافوس كابيتال، وإيني، وجامعة أكسفورد.
جمعنا 20.75 مليون جنيه إسترليني، أي ما يعادل 28 مليون دولار أمريكي تقريبًا. وقادت هذا التمويل شركة أورلين، أكبر شركة تكرير في أوروبا الوسطى، وشركة سافران، إحدى أكبر شركات الطيران الدفاعي الفرنسي، إن لم تكن أكبرها. وإلى جانبها مجموعة الخطوط الجوية الدولية (IAG)، الشركة الأم للخطوط الجوية البريطانية وإيبيريا، إحدى أكبر شركات الطيران في العالم، قال أندرو سايمز، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة OXCCU.
وبحسب سايمز، فإن هذا الاستثمار "يموّل مصنعنا التجريبي التالي، والذي سيثبت فعالية تقنيتنا على نطاق أوسع بكثير مع عائدات أفضل، وفي نهاية المطاف سيقودنا خطوة أخرى إلى الأمام نحو مهمتنا الشاملة، وهي امتلاك مصنع تجاري يستخدم تقنيتنا بحلول نهاية هذا العقد".
ارتفاع انبعاثات شركات الطيران
يساهم قطاع الطيران حاليًا بنحو 2-3% من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالمية، إلا أن تأثيره يتزايد بسرعة. وصرح سايمز في المقابلة: "تشهد الانبعاثات الإجمالية الناجمة عن الطيران نموًا سريعًا للغاية". ورغم تحسينات الكفاءة، فإن تزايد طلب الركاب يدفع الانبعاثات إلى الارتفاع، مما يؤكد الحاجة الملحة إلى توسيع نطاق إنتاج وقود الطائرات المستدام.
أندرو سايمز، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة OXCCU في مقر الشركة في مطار أكسفورد.
من مرحلة تجريبية إلى مرحلة تجريبية
بدأ أول مشروع تجريبي لـ OXCCU، OX1، العمل في مطار أكسفورد عام ٢٠٢٤، مُنتجًا حوالي لتر واحد من الوقود يوميًا. وستُوسّع المنشأة الجديدة، OX2، هذه الطاقة إلى حوالي ٣٠ لترًا يوميًا. وصرح سايمز: "إنها تُحقق إنتاجية أفضل. لذا فهي في النهاية أقرب بكثير إلى المحطة التجارية، ولكنها في نهاية المطاف محطة تجريبية".
ويؤكد أن المنشآت التجارية قد تنتج في نهاية المطاف "عشرة أطنان يوميًا، وربما يصل إلى 50 طنًا يوميًا. أي آلاف الأطنان سنويًا، وربما يصل إلى عشرة آلاف طن سنويًا، وهذا الحجم".
كيف تعمل التكنولوجيا
يشرح سايمز عملية OXCCU بعبارات بسيطة: "تُمكّن عمليتنا من إجراء عمليات تحويل بخطوات أقل وبانتقائية أعلى. فالخطوات الأقل تعني نفقات رأسمالية أقل، وبالتالي تكلفة أولية أقل. كما أن الانتقائية الأعلى لوقود الطائرات تعني تقليل المنتجات الثانوية، وبالتالي انخفاض تكاليف التشغيل. وهذان العاملان يُمكّناننا من الحصول على وقود طائرات مستدام بتكلفة أقل."
تستخدم المنصة ثلاثة مواد خام رئيسية: الغاز الحيوي من نفايات المزارع والأغذية، ونفايات الكربون الصلبة المُغوّزة مثل نفايات الخشب أو القش، وثاني أكسيد الكربون النقي الممزوج بالهيدروجين الأخضر. وصرح سايمز: "يمكن لمحفزنا تحويل كل ذلك مباشرةً إلى وقود... لذا فهي تقنية منصة تُمكّن من التحويل المباشر لكلٍّ من ثاني أكسيد الكربون (CO₂) وأول أكسيد الكربون (CO₂) إلى وقود الطائرات تحديدًا".
تحدي المواد الخام
كما أشار سايمز، "تكمن مشكلة الوقود الحيوي دائمًا في المواد الخام. وتتعلق المشكلة بتجميع المواد الخام، وجودتها، ومدى استدامتها بشكل عام". وتشمل مصادر OXCCU الغاز الحيوي، ونفايات الخشب، والمخلفات الزراعية، وتيارات ثاني أكسيد الكربون عالية النقاء.
المواد الخام الكربونية الناتجة عن النفايات هي تلك التي لا تُستنزف الطبيعة والتربة، ولا تُبدد الغذاء، ولا تُسبب إزالة الغابات. إلا أن ذلك يُشكل بعض القيود على توافرها.
فريق OXCCU.
سد فجوة التكلفة
تُعدّ التكلفة إحدى أكبر العقبات التي تواجه الوقود المستدام. وقد أقرّ سايمز قائلاً: "من الصعب الوصول إلى مستوى مُساوٍ للوقود الأحفوري، ويعود ذلك بشكل كبير إلى أن استخراج بعض مصادر النفط رخيصٌ للغاية عند التفكير فيه".
هدف OXCCU هو خفض التكاليف من خلال الكفاءة. وقال: "ربما يُباع وقود الطائرات المستدام (HEFA) النباتي بحوالي ضعف سعر الوقود الأحفوري، وهو متوفر للشراء بسهولة اليوم. والأمر الرئيسي بالنسبة لنا هو أننا نريد خفض تكلفة وقود الطائرات المستدام المتقدم إلى نفس المستوى، وهذا يتطلب ابتكارًا تقنيًا".
إذا كان سعرها ضعف سعر الوقود الأحفوري تقريبًا، فيمكن بسهولة رفع سعر الوقود الأحفوري إلى هذا المستوى عالميًا ليصبح منتجًا متاحًا في السوق الشامل. ولن يكون لذلك تأثير كبير على أسعار التذاكر، كما قال سايمز، مشيرًا إلى أن تأثير الوقود الأحفوري على الأسعار سيكون متواضعًا: "تقريبًا، تبلغ التكلفة حوالي 1.50 جنيه إسترليني لكل 100 جنيه إسترليني تنفقها إذا كان سعر الوقود ضعف السعر فقط بنسبة 5%".
ويعتقد أيضًا أن التفويضات وتسعير الكربون سوف يلعبان دورًا أيضًا.
ملخص لعملية إنتاج SAF في OXCCU.
زخم السوق
بدأت شركات الطيران بالتحرك. أفادت شركة IAG، إحدى مستثمري OXCCU الجدد، أنه في عام 2024، "كان 1.9% من إجمالي الوقود المستخدم من قِبل IAG وقودًا مستدامًا، مما وفر 469,000 طن من ثاني أكسيد الكربون، بزيادة تقارب 200% مقارنةً بعام 2023". وجادل سايمز بأنه على الرغم من أن أحجام التداول لا تزال منخفضة، "فإن IAG جادة للغاية، وهي الرائدة، وهي شركة الطيران الأكثر نشاطًا في مجال وقود الطائرات المستدامة... ستكون البداية بطيئة، لكنها ستتسارع مع مرور الوقت".
فيما يتعلق بمسارات إزالة الكربون البديلة، كان سايمز واضحًا: "أعتقد أن الطائرات الكهربائية قد تكون بديلاً عن المروحيات، لكن لن تتمكن من عبور المحيط الأطلسي قريبًا باستخدام البطاريات... والهيدروجين أقل من ذلك بكثير. لا أعتقد أن هناك من يروج بجدية للطيران الهيدروجيني. وبالتأكيد ليس للرحلات الطويلة."
ماذا بعد؟
مع توفر رأس المال الجديد، تُركز OXCCU على تشغيل OX2. وصرح سايمز: "الجميع مُركّزون بسرعة على تشغيل مصنعنا التجريبي التالي. لذا، نسعى جاهدين لتشغيله وإنتاج الوقود بحلول نهاية العام المقبل".
وبالنظر إلى المستقبل، أكد على أهمية السياسات المُقرونة بالابتكار: "لا يُمكننا إغفال التكنولوجيا. يجب التركيز على التقنيات التي تُساهم في خفض الأسعار، مما يُسهّل عمل الحكومة".
وكما هي الحال مع العديد من حلول المناخ، فإننا لا نزال في البداية، ولكن مع استمرار الاستثمار والدعم، فإن مبادرة المناخ قد تنطلق قريبا.
