جمعت شركة Commonwealth Fusion Systems مليار دولار إضافية من رأس المال، ليصل إجمالي رأس مالها إلى 4 مليارات دولار، مما يمنح الشركة التي تتخذ من ولاية ماساتشوستس مقراً لها ما يقرب من 30 في المائة من إجمالي رأس المال الذي تم جمعه في صناعة الاندماج النووي.
أعلنت شركة "كومنولث فيوجن سيستمز" في 30 يوليو/تموز عن جمعها مليار دولار أمريكي كتمويل إضافي. وتُعدّ هذه الجولة التمويلية الأكبر في قطاع الاندماج النووي منذ جولة التمويل الثانية (Series B) التي جمعتها الشركة نفسها بقيمة 1.8 مليار دولار أمريكي في عام 2021. وبإضافة مبلغ 863 مليون دولار أمريكي الذي جمعته العام الماضي، يصل إجمالي التمويل الذي جمعته الشركة منذ تأسيسها عام 2018 إلى 4 مليارات دولار أمريكي.
لم تفصح الشركة عن أسماء المستثمرين الأفراد، لكنها ذكرت أن قاعدة مستثمريها قد اتسعت لتشمل صناديق التقاعد، وصناديق الثروة السيادية، ومستثمري البنية التحتية، وشركاء من الشركات الصناعية. عادةً ما يصل التمويل المؤسسي من هذا النوع في مراحل متأخرة من تطوير التكنولوجيا، لذا فإن تكوين جولة التمويل لا يقل أهمية عن المبلغ المعلن.
ما الغرض من هذه الأموال
تُنهي شركة CFS حاليًا تجميع جهاز SPARC التجريبي في مقرها الرئيسي بمدينة ديفينز بولاية ماساتشوستس، والمصمم لإنتاج طاقة صافية من الاندماج النووي. وبالتوازي مع ذلك، تعمل الشركة على تطوير محطة ARC لتوليد الطاقة على نطاق واسع في محطة Fall Line Fusion Power Station بمقاطعة تشيسترفيلد بولاية فرجينيا. ويُخصص رأس المال الجديد لكلا المشروعين.
قال بوب مومغارد، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة أنظمة الاندماج النووي التابعة للكومنولث: "إن شركة أنظمة الاندماج النووي تحوّل ما كان مستحيلاً إلى أمرٍ لا مفر منه. في ثلاثينيات القرن الحالي، سنُفعّل الاندماج النووي التجاري على شبكة الكهرباء. لدينا العلم الذي أثبت فعاليته والتنفيذ المُثبت الذي يُؤكده السوق باستمرار."
الطريق إلى الشبكة
أصبحت شركة CFS أول شركة متخصصة في الاندماج النووي تتقدم بطلب ربط مع شركة PJM Interconnection، أكبر سوق لتجارة الكهرباء بالجملة في الولايات المتحدة. وتستهدف الشركة تزويد الشبكة بالطاقة في أوائل ثلاثينيات القرن الحالي. وتُعدّ شركة Dominion Energy شريكها في موقعها بولاية فرجينيا. وقد وقّعت كل من جوجل وإيني، وهما من المستثمرين في الشركة، اتفاقيات شراء طاقة تغطي أكثر من نصف الإنتاج المتوقع للمحطة.
تضمن هذه العقود للمشروع طلبًا مضمونًا قبل انتهاء أعمال البناء، وهو أمر تفتقر إليه معظم مشاريع الجيل الأول من نوعه. بالنسبة للمستثمرين الذين يقارنون الاندماج النووي بخيارات الطاقة النظيفة الأخرى، تُعد هذه إشارة أكثر فائدة.
ماذا تقول هذه الجولة عن القطاع؟
تُقدّر شركة CFS رأس مالها البالغ 4 مليارات دولار بنحو 30% من إجمالي رأس المال الذي جمعته صناعة الاندماج النووي حتى الآن، ما يعني أن إجمالي رأس مال الصناعة يتجاوز 13 مليار دولار. وتُعزى الشركة توسع قاعدة مستثمريها إلى عقود من الخبرة، وأكثر من 150 جهاز توكاماك تم بناؤها حول العالم حتى الآن، وسجلها الحافل بالإنجازات، والتزامها بالبحوث العلمية المُحكّمة.
لا تزال شركة فيوجن تفتقر إلى محطة تجارية لتوليد الكهرباء في أي مكان، ولم تُثبت شركة سبارك بعدُ قدرتها على إنتاج طاقة صافية. لذا، يعتمد نجاح هذه الجولة التمويلية على الثقة في التنفيذ. وستُحدد نتائج شركة ديفينز خلال العامين المقبلين ما إذا كان سيستمر تدفق رأس المال أم لا.
