最新分析表明，漂浮式太阳能发电在英国有望实现大幅增长。这项由Bluefield委托CBI Economics开展的研究预测，到2050年，英国漂浮式太阳能发电装机容量将超过40吉瓦。这将使其成为英国清洁能源结构的重要组成部分。与此同时，政策制定者正面临着工业增长、电气化以及与人工智能相关的数据中心基础设施建设带来的电力需求激增的挑战。
英国漂浮式太阳能发电装机容量到2050年或将达到40吉瓦
分析结果清晰地描绘了漂浮式太阳能发电的增长轨迹。到2030年，漂浮式太阳能发电装机容量可能达到3.6吉瓦，到2040年达到18.3吉瓦，到本世纪中叶将超过40吉瓦。这些数据的前提是，在此期间，有利的政策环境将保持不变。
该报告指出，储层式太阳能发电是一种尚未充分利用的国内资源。英国目前严重依赖进口天然气发电。增加国内发电容量可以降低这种依赖。将发电设施建在靠近需求中心的地方，也有助于缓解输电基础设施的压力。
预计增长和能源安全
能源大臣迈克尔·尚克斯借这份报告发布之际，呼吁加快太阳能技术的部署。他表示，英国不应再“任由太阳能潜力白白流失”。他还指出，这项技术可以降低对波动剧烈的天然气市场的依赖，并增强能源安全。
Bluefield创始人兼管理合伙人詹姆斯·阿姆斯特朗表示，英国已具备快速扩大这项技术规模所需的工程基础和投资能力。Bluefield漂浮式太阳能高级总监阿拉姆·伍德表示，该行业需要一个与能源挑战发展速度相匹配的政策框架。伍德警告说，如果没有这样的框架，英国可能会错失一个重大机遇。
环境和运营效益
漂浮式太阳能发电除了发电之外，还具有其他环境优势。安装在水库上的太阳能板可以减少水面蒸发，这有助于增强英格兰部分地区应对日益严峻的干旱形势的能力。较低的水面温度可以改善水质，并抑制藻类大量繁殖。
水本身也有利于太阳能电池板的性能。在较温暖的环境下，与地面安装的系统相比，来自水面的自然冷却可以提高光伏发电系统的效率。
Bluefield公司目前在伊丽莎白女王二世水库运营着英国最大的漂浮式太阳能发电阵列。该阵列产生的电力直接输送到附近的水处理厂。该公司现在正通过其开发部门在英格兰各地开发一系列公用事业规模的项目。
自来水公司和工业用户可能是最早一批采用这种模式的用户。专线供电协议能为买家提供长期的价格保障。更低的运营成本和更少的排放可以提高企业的抗风险能力。批发电力价格一直波动不定，而直接供电协议可以在一定程度上规避这种波动。
工业供应链潜力
更大的漂浮式太阳能市场有望带动英国各行各业的需求。塔塔钢铁英国公司战略业务发展主管卡迈勒·拉杰普特表示，该行业的增长可能会带动对英国制造的涂层钢和镀锌钢的需求。他认为，这将增强制造商投资新产品和新工艺的信心。
这一产业层面为政策论证增添了分量。建立国内漂浮式太阳能组件供应链，能够更广泛地惠及市场，带来经济效益。英国钢铁生产本身也面临着结构性压力。可再生能源领域的新需求信号可能会在钢铁行业发展的关键时期影响其投资决策。
政策和规划制约因素
漂浮式太阳能发电在英国市场仍占比很小。目前，地面安装式和屋顶光伏系统占据主导地位。分析表明，这项技术有望从利基市场发展成为国家战略资产。前提是规划、政策和投资决策朝着同一方向发展。
该报告并未详细阐述具体的政策机制。2030年、2040年和2050年的预测明确以配套支持条件为前提。这是一个重要的前提条件。投资者和开发商在进行大规模投资之前，需要明确规划规则、并网流程和合同框架。
政府通过尚克斯的声明表达的公开支持是一个积极信号。然而，将部长们的热情转化为持久的监管环境才是更艰巨的任务。英国在可再生能源领域的政策历来存在不确定性。其他子行业的开发商都曾经历过支持机制的突然变化。漂浮式太阳能的发展轨迹取决于能否避免重蹈覆辙。
Bluefield委托进行的分析中所描述的机遇规模巨大。这些预测是否准确，将取决于未来几年内做出的决策，而这远在2050年到来之前。
