比利时正在开展欧洲首个大规模试验，在软包装零食上应用隐形数字水印技术。其目标是回收薯片包装袋、饼干包装纸和类似的塑料薄膜，用于制造新的食品容器。此举旨在解决塑料回收领域长期存在的难题之一。
该项目汇集了亿滋国际、费列罗、百事可乐和Pladis五家公司。比利时家庭包装回收组织Fost Plus负责协调这项工作。该项目隶属于HolyGrail 2030循环包装倡议，并与数字水印专家Digimarc合作开展。
水印系统的工作原理
每个包装上都印有一个肉眼不可见的数字代码，该代码是在生产过程中打印的。Fost Plus 的业务创新经理 Philippe Gendebien 用浅显易懂的方式描述了这项技术。“它类似于二维码，肉眼不可见，但包含有关包装曾经装过什么的信息，”他说。“当包裹通过 PMD 袋到达分拣中心时，分拣线上的摄像头可以读取该代码，并自动将包裹送至正确的废物流。”
比利时目前已将包装材料分为16种不同的类别。这项新技术在此基础上又增加了一项新的分类。分拣系统现在可以将食品接触用软塑料与非食品薄膜包装分开。这种分离对食品安全至关重要。用于食品包装的回收材料必须符合严格的监管标准。以往的分拣厂一直缺乏足够的精度来可靠地实现这种分离。
Gendebien直言不讳地说：“虽然我们目前已经将包装分为16种材料类别，但这项技术让我们能够增加一个步骤，进一步区分食品包装和非食品包装。”
审判背后的监管压力
欧洲监管机构正在收紧对再生材料含量的要求。欧盟的《包装和包装废弃物条例》要求，到2030年，塑料食品包装必须至少含有10%的再生材料。今年6月发布的一项研究发现，欧盟到2030年需要250万吨消费后回收的软塑料包装材料才能实现这些目标。这一数字凸显了品牌商和回收商面临的巨大供应缺口。
长期以来，软包装塑料一直被排除在处理瓶子和托盘等硬质包装的回收循环之外。机械回收系统接收饮料瓶中的回收PET，用于重新生产食品包装。而软包装零食包装通常不符合回收标准，因为分拣设施无法有效地将其分离出来。
比利时的试点项目在产品层面进行。包装在消费者看到之前就已经被添加了水印。分拣中心的摄像头会读取该水印，并将薄膜塑料分流到专门的再处理流程中。
相关试验的早期结果
HolyGrail 2030 项目建立在早期 HolyGrail 2.0 项目的基础上，后者测试了在硬质塑料上使用数字水印的技术。据 Fost Plus 公司称，2024 年 8 月至 12 月期间，德国的工业测试对 560 万件带有水印的硬质塑料制品进行了分类。2024 年初进行的另一项试验成功地将聚乙烯和聚丙烯薄膜从混合包装废料中分离出来。
半工业测试还表明，即使包装沾染污渍、褶皱或被挤压，摄像头也能以很高的准确率识别出带有标记的包装。这一发现对于实际的分拣线至关重要，因为包装到达时的状态各不相同。
比利时试点项目旨在验证该技术的技术性能和商业可行性。运营阶段结束后，该项目将研究回收材料的最终用途，并评估该工艺是否能够支持更广泛的市场推广。
成功对欧洲市场意味着什么
对比利时而言，这项试点项目提供了一条将低价值零食包装转化为更高质量再生原料的途径。该国通过其PMD袋系统收集家庭包装，这为Fost Plus提供了一个结构化的收集基础。
如果试点成功，它将为其他欧洲市场提供一个可行的模式。许多国家都面临着同样的监管压力和软塑料分拣基础设施不足的问题。对于任何力求实现2030年再生材料含量目标的市场而言，一种成熟且可扩展的食品级薄膜回收方法都将是一项宝贵的资产。
该计划目前尚未确定回收材料的最终市场需求。Fost Plus表示，后续的运营评估将解决这个问题。品牌商和再加工商能否就价格和数量达成一致，将决定这项技术能否从试验阶段过渡到标准实践。
