西方石油公司计划于2026年底投产全球最大的碳去除工厂

西方石油公司终于确定了全球最大碳去除工厂的投产日期。这家石油生产商表示，其位于德克萨斯州西部的斯特拉托斯（Stratos）工厂将于2026年底开始运营。这结束了数月以来关于该工厂何时开始从大气中去除二氧化碳的不确定性。

该项目于2023年5月开工建设，西方石油公司最初承诺于2024年底投入运营。但此后工期已推迟两年。尽管如此，就规模而言，业内其他任何项目都无法与Stratos相提并论。据E&E News报道，西方石油公司表示，该项目每年将从空气中去除高达50万吨的二氧化碳。这远远超出了该技术迄今为止所能达到的任何成就。

植物如何从空气中吸收碳

直接空气捕集技术顾名思义，就是利用大型风扇将普通空气吹过能够吸附二氧化碳分子并将其捕获的材料。操作人员随后加热这些材料，将二氧化碳以高浓度释放出来，以便进行地下掩埋或出售。由于二氧化碳在大气中的分布较为稀薄，因此该过程需要大量的空气和能源。

西方石油公司的这种设计融合了电力、热能、风扇和碳吸收材料。这些要素单独来看都并不特别。然而，在工业规模上同时运行这些要素却被证明既缓慢又昂贵，这也是为什么这类电厂如此稀少的原因。成本仍然是最大的障碍，因为每个环节都会消耗能源，而能源本身就需要成本。

规模上的重大变化

数字解释了人们为何如此关注。目前最大的直接空气捕集装置每年可去除36,000吨二氧化碳。而Stratos装置的处理能力几乎是这个数字的14倍。因此，单个装置的处理能力将远远超过目前整个行业的处理能力。

这种差距充分说明了这个行业还很年轻。现有的大多数工厂都是示范装置，规模较小，旨在验证某种原理。而 Stratos 的规模则足以产生实际影响。科学家们认为碳去除对于减缓气候变化至关重要，因为有些排放很难从源头上消除。然而，这项技术必须在如此大规模的规模下才能发挥作用，之后才会有人承诺建造下一个规模的工厂。

西方石油公司将目光投向了数据中心，以吸引客户。

西方石油公司首席执行官理查德·杰克逊周四告诉投资者，该公司希望向数据中心和发电厂运营商出售碳捕获服务。数据中心和发电厂都是电力消耗大户，而且都难以轻易实现零排放。购买碳清除服务是他们为数不多的选择之一。杰克逊在财报电话会议上表示：“我们对此感到兴奋，我认为我们已经为此做好了准备。”

他几乎立即附加了一个条件。他说，如果没有监管机构或其他公司的支持，西方石油公司就无法继续投资低碳项目。这对于一家将自身气候声誉很大程度上押注于这项技术的公司来说，无疑是直接承认了这一点。

延迟背后的经济因素

碳清除面临着一个棘手的商业难题。它的产出是一种服务，而如果没有政府扶持，这项服务的市场几乎不存在。收入取决于政策、税收抵免，或者企业选择付费抵消自身的碳排放。由于这些市场尚处于起步阶段且规模较小，一旦政府政策发生变化，其商业模式也会随之改变。

西方石油公司确实还有其他途径，因为石油公司长期以来一直将捕获的二氧化碳注入油田以开采更多原油。即便如此，周四的气氛依然谨慎。杰克逊的言论表明，斯特拉托斯项目之后的任何核电站都将依赖于其他各方分担风险。

目前来看，日期才是关键。如果 Stratos 能按计划开放，它将成为世界上首个如此规模的设施，也是直接空气捕获技术超越演示阶段的首个真正证据。如果再次错过最后期限，人们的疑虑只会与日俱增。