斯旺西大学和伦敦国王学院的研究人员正在研发自修复沥青，旨在解决英国的路面坑洼危机，同时促进环境效益。
最近的研究强调了一种创新方法，即通过开发自修复沥青路面来解决英国持续存在的路面坑洼问题。这种新型沥青路面融合了人工智能 (AI) 技术，以生物质废弃物为原料，展现出自主修复裂缝的能力，有望消除维护或人工干预的需要。
这些进展是斯旺西大学、伦敦国王学院以及智利同行研究人员通力合作的成果。他们的技术包括有效地将沥青“缝合”在一起的方法，旨在打造更具弹性、更环保的道路解决方案。
为了使沥青具有“自愈”功能，研究团队加入了被称为孢子的微小多孔材料，这些材料比头发丝还小，由植物产生。这些孢子中充满了可回收的油脂，当沥青开始开裂时，这些油脂就会释放出来，有助于逆转这一过程。
实验室实验表明，这种先进的沥青材料可以在不到一小时内完全修复其表面的微裂缝。
沥青是一种从原油中提取的粘稠黑色物质，广泛用于修建各种路面，如道路、高速公路和机场跑道。
沥青容易因氧化和硬化过程而开裂，但研究人员的创新有望显著提高路面的耐久性。
斯旺西大学首席研究员、自修复沥青专家乔·诺兰布埃纳-孔特雷拉斯博士指出，这项技术可能在向净零排放道路建设转型中发挥关键作用。他指出：“道路碳排放的很大一部分源于沥青生产”，凸显了其潜在的环境效益。
此外，伦敦国王学院的弗朗西斯科·马丁-马丁内斯博士指出，这项研究的灵感源自大自然的再生能力，他表示：“研制出能够自我修复的沥青将提高道路的耐用性，并减少人们填补路面坑洼的需要。” 他强调，在新型沥青混合料中加入生物质废弃物等可持续材料，有助于减少对有限自然资源的依赖。
尽管自修复沥青仍处于研发阶段，但研究团队预计，其应用将改善基础设施，并为全球可持续发展做出积极贡献。沥青工业联盟最近指出，英格兰和威尔士的当地道路状况将在2024年达到历史最低水平，并将这些恶化的状况归咎于“数十年的资金不足”。
英国大量的道路维修积压可能造成超过16亿英镑的损失，每年总计高达143.5亿英镑。这一问题促使雷克瑟姆郡的一些居民将他们坑坑洼洼的村庄变成了旅游景点，并戏称其为“坑洼之地”。当地人对此表示不满，称道路失修阻碍了游客和送货人员进入他们的住所。
自修复沥青技术的潜在进步意味着朝着道路基础设施现代化迈出了重要一步，其对可持续性和成本效益的影响将在英国乃至世界范围内产生共鸣。
