在犹他州 FORGE 场地进行的为期四个月的循环测试将测量热衰减和水损失，这两个未知因素决定了增强型地热能否像传统能源一样获得融资。
地热能源研究前沿观测站于8月初启动了延长循环测试。该测试为期90天，并可选择延长至120天，旨在评估连续流动条件下储层的性能。该观测站由犹他大学管理，并由美国能源部提供资金。
增强型地热系统（EGS）的工作原理是钻入高温干燥岩层，并通过人工裂缝循环水，将热量输送到地表。这项工程技术很大程度上借鉴了石油和天然气钻探技术。然而，目前尚不清楚的是，这种储层在数年而非数周内的行为变化。
两个未解的问题
FORGE首席研究员克里斯蒂·麦克林(Kristie McLin)将这项测试围绕尚未测量的变量展开。她说，这项研究将探索“确保长期增强型地热系统(EGS)生产在商业上可行的此前未知的变量”。
麦克林补充说：“尽管过去几年取得了重大进展，但我们对热突破和水随时间推移的损失仍然知之甚少。”
热突破是指注入水过快到达生产井并冷却油藏。水损失是指流体渗入岩层后不再返回。两者都会降低产量，而且如果没有长期数据，很难对两者进行定价。
美国能源部称增强型地热系统 (EGS) 的长期循环测试是“一项重大成就”，并指出全球只有少数项目达到了这一阶段。
为什么时机很重要
商业化增强型地热系统（EGS）的投入使用早于其寿命数据的积累。Fervo Energy公司位于犹他州的500兆瓦Cape电站是美国首个商业规模的EGS项目，预计将于今年晚些时候开始向电网输送电力。
Fervo于5月上市，其股价自上市以来已从最初的峰值下跌了56%。据杰富瑞股票分析师朱利安·杜穆兰-史密斯(Julien Dumoulin-Smith)的研究报告显示，该公司在第二季度财报电话会议上暗示，2027年将面临与输电相关的限电措施，并将2027财年的营收预期从7900万美元下调至6300万美元。
Fervo首席财务官大卫·乌尔雷表示，公司对自身可控的因素感到满意。“我们能够以更高的温度、更快的速度、更深的深度和更低的成本进行钻探，这极大地缓解了我们风险清单上的诸多因素，”他说道。
哪些答案会揭开谜底
贷款机构根据地热发电量预测未来几十年的产量来定价。由于缺乏热力衰减的证据，这种定价方式存在风险溢价，而该行业一直未能摆脱这种风险溢价。
麦克林表示，延长循环试验“将解答有关热衰减和水流失等紧迫问题，使地热公司能够继续发展壮大”。虽然90天的试验结果无法解答长达30年的问题，但它提供了第一个重要的数据点。
