Phân tích mới cho thấy điện mặt trời nổi có thể phát triển mạnh mẽ ở Anh. Nghiên cứu này, được Bluefield ủy thác và CBI Economics thực hiện, dự báo công suất sẽ vượt quá 40GW vào năm 2050. Điều đó sẽ biến nó trở thành một nguồn đóng góp đáng kể vào hỗn hợp năng lượng sạch của Anh. Những phát hiện này được đưa ra trong bối cảnh các nhà hoạch định chính sách đang phải đối mặt với nhu cầu điện năng ngày càng tăng từ sự tăng trưởng công nghiệp, điện khí hóa và cơ sở hạ tầng trung tâm dữ liệu gắn liền với trí tuệ nhân tạo.
Điện mặt trời nổi trên mặt nước ở Anh có thể đạt 40GW vào năm 2050.
Bản phân tích này vạch ra một lộ trình tăng trưởng rõ ràng. Điện mặt trời nổi có thể đạt 3.6GW vào năm 2030, sau đó là 18.3GW vào năm 2040 và hơn 40GW vào giữa thế kỷ. Những con số này dựa trên giả định rằng các điều kiện chính sách hỗ trợ vẫn được duy trì trong suốt giai đoạn đó.
Báo cáo này chỉ ra rằng năng lượng mặt trời từ các hồ chứa là một nguồn tài nguyên trong nước chưa được khai thác triệt để. Hiện tại, Anh phụ thuộc rất nhiều vào khí đốt nhập khẩu để sản xuất điện. Việc triển khai thêm công suất trong nước có thể giảm bớt sự phụ thuộc này. Việc đặt các nhà máy phát điện gần các trung tâm tiêu thụ cũng sẽ giảm bớt áp lực lên cơ sở hạ tầng truyền tải.
Dự báo tăng trưởng và an ninh năng lượng
Bộ trưởng Năng lượng Michael Shanks đã tận dụng việc công bố báo cáo để kêu gọi triển khai nhanh hơn. Ông nói rằng Anh nên ngừng "để tiềm năng năng lượng mặt trời của chúng ta bị lãng phí". Ông cho rằng công nghệ này có thể giảm sự phụ thuộc vào thị trường khí đốt không ổn định và tăng cường an ninh năng lượng.
James Armstrong, người sáng lập và đối tác quản lý của Bluefield, cho biết Vương quốc Anh đã có nền tảng kỹ thuật và năng lực đầu tư để nhanh chóng mở rộng quy mô công nghệ này. Aram Wood, giám đốc cấp cao về điện mặt trời nổi tại Bluefield, cho biết lĩnh vực này cần một khung chính sách phù hợp với tốc độ của thách thức năng lượng. Wood cảnh báo rằng nếu không có khung chính sách như vậy, Vương quốc Anh có thể bỏ lỡ một cơ hội lớn.
Lợi ích môi trường và hoạt động
Điện mặt trời nổi mang lại những lợi ích về môi trường vượt xa việc chỉ sản xuất điện. Các tấm pin được lắp đặt trên các hồ chứa có thể làm giảm sự bốc hơi bề mặt. Điều đó có thể hỗ trợ khả năng chống hạn hán khi tình trạng thiếu nước ngày càng trầm trọng ở một số vùng của nước Anh. Nhiệt độ nước bề mặt thấp hơn có thể cải thiện chất lượng nước và hạn chế sự phát triển của tảo.
Bản thân nước cũng có lợi cho hiệu suất của tấm pin. Quá trình làm mát tự nhiên từ bề mặt giúp cải thiện hiệu suất quang điện so với các hệ thống lắp đặt trên mặt đất trong điều kiện thời tiết ấm áp hơn.
Bluefield hiện đang vận hành hệ thống điện mặt trời nổi lớn nhất Vương quốc Anh tại hồ chứa nước Queen Elizabeth II. Điện năng từ hệ thống này được cung cấp trực tiếp cho một nhà máy xử lý nước gần đó. Công ty hiện đang phát triển một loạt các dự án quy mô lớn hơn trên khắp nước Anh thông qua bộ phận phát triển của mình.
Các công ty cấp nước và người dùng công nghiệp có thể nằm trong số những người tiên phong áp dụng. Các thỏa thuận đường dây riêng mang lại sự ổn định giá cả dài hạn cho người mua. Chi phí vận hành thấp hơn và lượng khí thải giảm có thể cải thiện khả năng phục hồi của doanh nghiệp. Giá điện bán buôn vẫn biến động, và các thỏa thuận cung cấp trực tiếp mang lại mức độ bảo vệ nhất định khỏi sự biến động đó.
Tiềm năng chuỗi cung ứng công nghiệp
Thị trường điện mặt trời nổi quy mô lớn hơn có thể tạo ra nhu cầu trên khắp ngành công nghiệp Anh. Kamal Rajput, trưởng bộ phận phát triển kinh doanh chiến lược tại Tata Steel UK, cho biết sự tăng trưởng trong lĩnh vực này có thể tạo ra nhu cầu đối với thép mạ kẽm và thép phủ sản xuất tại Anh. Ông cho rằng điều đó sẽ giúp các nhà sản xuất tự tin hơn trong việc đầu tư vào các sản phẩm và quy trình mới.
Khía cạnh công nghiệp đó càng làm tăng thêm sức nặng cho luận điểm chính sách. Một chuỗi cung ứng nội địa cho các linh kiện điện mặt trời nổi sẽ phân bổ lợi ích kinh tế của việc triển khai rộng rãi hơn. Ngành sản xuất thép ở Anh cũng đang đối mặt với những áp lực cấu trúc riêng. Các tín hiệu nhu cầu mới từ lĩnh vực năng lượng tái tạo có thể ảnh hưởng đến các quyết định đầu tư vào thời điểm quan trọng đối với ngành này.
Những hạn chế về chính sách và kế hoạch
Điện mặt trời nổi vẫn chiếm một phần nhỏ trong thị trường Anh. Các hệ thống quang điện lắp đặt trên mặt đất và trên mái nhà chiếm ưu thế về công suất hiện tại. Phân tích cho thấy công nghệ này có thể chuyển từ hình thức triển khai chuyên biệt sang một tài sản chiến lược quốc gia. Điều kiện tiên quyết là các quyết định về quy hoạch, chính sách và đầu tư phải cùng hướng đến mục tiêu đó.
Báo cáo không nêu chi tiết các cơ chế chính sách cụ thể. Các dự báo cho năm 2030, 2040 và 2050 đều phụ thuộc vào các điều kiện hỗ trợ. Đây là một lưu ý quan trọng. Các nhà đầu tư và nhà phát triển cần sự rõ ràng về các quy tắc quy hoạch, quy trình kết nối lưới điện và khung hợp đồng trước khi đầu tư vốn quy mô lớn.
Sự ủng hộ công khai của chính phủ, được thể hiện qua tuyên bố của Shanks, là một tín hiệu tích cực. Việc chuyển hóa sự nhiệt tình của các bộ trưởng thành các điều kiện pháp lý bền vững mới là nhiệm vụ khó khăn hơn. Vương quốc Anh có lịch sử về sự không chắc chắn trong chính sách năng lượng tái tạo. Các nhà phát triển trong các lĩnh vực phụ khác đã trải qua những thay đổi đột ngột về cơ chế hỗ trợ. Quỹ đạo tăng trưởng của điện mặt trời nổi phụ thuộc vào việc tránh lặp lại mô hình đó.
Quy mô của cơ hội được mô tả trong phân tích do Bluefield ủy thác là rất đáng kể. Liệu các dự báo có chính xác hay không sẽ phụ thuộc vào các quyết định được đưa ra trong vài năm tới, trước khi mốc thời gian năm 2050 đến gần.
