Năng lượng mặt trời và pin lưu trữ quy mô lớn chiếm phần lớn trong số 368 nhà máy điện của Mỹ đi vào hoạt động từ tháng 1 đến tháng 6, trong khi việc bổ sung năng lượng khí đốt và gió vẫn ở mức tương đối khiêm tốn.
Điện mặt trời quy mô lớn chiếm hơn một nửa số nhà máy điện đi vào hoạt động tại Hoa Kỳ trong nửa đầu năm 2026. Dữ liệu từ Cơ quan Thông tin Năng lượng Hoa Kỳ cho thấy có 368 nhà máy điện mặt trời quy mô lớn đi vào hoạt động từ tháng 1 đến tháng 6. Pin lưu trữ đứng thứ hai. Các dự án nhiên liệu hóa thạch xếp sau cả về số lượng dự án và công suất.
Tuy nhiên, những dự án nổi bật này lại có vẻ không phù hợp với xu hướng chung. Hai trang trại điện gió đứng đầu danh sách, và cả hai đều mất gần một thập kỷ để xây dựng. Vì vậy, những cái tên lớn nhất trong dữ liệu không nói lên nhiều điều về những dự án mà các nhà phát triển đang bắt đầu thực hiện hiện nay.
Các dự án lớn nhất đến từ thời kỳ trước đó.
Các trang trại điện gió SunZia Wind South và SunZia Wind North ở New Mexico đã đi vào hoạt động mùa xuân năm nay. Tổng công suất của chúng là 3,650 megawatt, biến chúng trở thành những trang trại điện gió lớn nhất cả nước. Tuy nhiên, dự án SunZia đã được lên kế hoạch trong khoảng một thập kỷ. Trong khi đó, việc phát triển điện gió trên đất liền ở Mỹ lại giảm sút, bị kìm hãm bởi các quy định và dư luận. Do đó, dự án này giống như một tiếng vọng của thời kỳ bùng nổ trước đây.
Tiếp theo là Trung tâm Năng lượng Trumbull ở Ohio, một nhà máy điện khí chu trình hỗn hợp công suất 900 megawatt. Nó là một phần của dự án phát triển điện khí trong khu vực kết nối PJM, bao gồm các khu vực Trung Đại Tây Dương, Trung Tây và miền Nam. Dự án điện gió Vineyard Wind ngoài khơi gần Massachusetts đứng thứ tư nếu tính SunZia là hai dự án. Dự án này cũng mất nhiều năm để phát triển.
Chỉ ở vị trí thứ năm, danh sách mới phù hợp với mô hình trong dữ liệu rộng hơn. Trung tâm năng lượng Green River ở Utah có công suất 800 megawatt, được chia đều giữa năng lượng mặt trời và pin lưu trữ.
Năng lượng mặt trời và pin chiếm ưu thế trong số đó.
Điện mặt trời quy mô lớn dẫn đầu về số lượng dự án với 207 dự án khởi công. Tiếp theo là pin lưu trữ với 95 dự án. Tua bin khí đốt có 22 dự án, và động cơ đốt trong khí đốt có 21 dự án. Điện gió trên đất liền có chín dự án. Điện khí chu trình hỗn hợp, mặc dù có nhiều dự án đang được công bố, chỉ đưa được ba nhà máy vào hoạt động.
Công suất cũng cho thấy một câu chuyện tương tự. Năng lượng mặt trời đóng góp 11,458 megawatt, pin lưu trữ 8,207 megawatt và điện gió trên đất liền 5,473 megawatt, con số cuối cùng chủ yếu đến từ SunZia. Ba loại khí đốt chính đóng góp tổng cộng 2,707 megawatt. Điện mặt trời mái nhà và các loại điện mặt trời quy mô nhỏ khác nằm ngoài cơ sở dữ liệu, vì vậy tổng công suất thực tế của năng lượng mặt trời còn cao hơn nữa.
Tuy nhiên, việc so sánh giữa các công nghệ cần phải cẩn trọng. Năng lượng mặt trời không sản xuất điện vào ban đêm, trong khi nhiều nhà máy điện khí chỉ hoạt động vài ngày hoặc vài tuần mỗi năm để đáp ứng nhu cầu cao điểm. Do đó, công suất định mức có thể đánh giá quá cao một số công nghệ và thấp hơn so với thực tế của những công nghệ khác.
Eric Gimon, một chuyên gia cấp cao tại viện nghiên cứu Energy Innovation ở San Francisco, cho biết hầu hết các hệ thống năng lượng mặt trời mới đều có quy mô nhỏ hoặc trung bình. Những dự án như vậy ít được chú ý, nhưng chúng lại xuất hiện ở hầu khắp mọi nơi, thường được kết hợp với pin lưu trữ.
“Những dự án quy mô nhỏ như thế này dễ xây dựng hơn, và khả năng tìm kiếm địa điểm cũng đa dạng và dễ dàng hơn nhiều,” ông nói. “Giải pháp cốt lõi thực sự là năng lượng mặt trời kết hợp với pin lưu trữ.”
Nơi mà năng lực được phân bổ
Ba tiểu bang chiếm khoảng một nửa công suất phát điện mới: Texas, New Mexico và Arizona. Texas dẫn đầu, với sự kết hợp nghiêng về pin và khí đốt. Pin đứng đầu với 3,067 megawatt, tiếp theo là điện mặt trời quy mô lớn với 2,311 megawatt. Tua bin khí và động cơ đóng góp 1,154 megawatt.
Chính sách của tiểu bang giải thích phần lớn điều đó. Texas đã ưu tiên xây dựng các nhà máy khí đốt và pin lưu trữ để củng cố độ tin cậy của lưới điện trong thời gian cao điểm nhu cầu. Tuy nhiên, tiểu bang này không bổ sung thêm bất kỳ dự án điện gió trên đất liền nào trong nửa đầu năm, mặc dù dẫn đầu cả nước về công suất điện gió lắp đặt.
Illinois lại kể một câu chuyện khác. Bang này đứng đầu về số lượng dự án năng lượng mặt trời mới với 36 dự án, vượt qua California với 22 dự án và Texas với 16 dự án. Vì các dự án này có quy mô nhỏ, Illinois chỉ lọt vào top 10 về công suất. Rõ ràng, luật pháp tiểu bang khuyến khích các dự án năng lượng mặt trời quy mô vừa đang giúp xây dựng được các nhà máy hoàn chỉnh.
Các dự án nhỏ và lộ trình phía trước
Ngay cả những dự án nhỏ nhất cũng đáng được xem xét. Nhà máy thủy điện 4 megawatt đã đi vào hoạt động tại đập Byllesby ở hạt Dakota, Minnesota, thay thế cho các tuabin đã vận hành trên sông Cannon từ năm 1910. Trong khi đó, tại Ohio, chính quyền thành phố Columbus đã khởi công một nhà máy sinh khối 2.8 megawatt sử dụng khí metan thu được từ một nhà máy xử lý nước thải làm nhiên liệu.
Danh sách các nhà máy dự kiến của EIA cho thấy sẽ có nhiều nhà máy điện mặt trời quy mô lớn hơn, và một làn sóng các nhà máy điện khí trong những năm cuối thập kỷ này. Việc xác định quy mô của cả hai làn sóng này đều khó khăn, bởi vì sự tăng trưởng nhu cầu điện vẫn còn chưa chắc chắn và không ai biết các trung tâm dữ liệu AI sẽ hấp thụ bao nhiêu, như Inside Climate News đã đưa tin . Hiện tại, những công trình đã xây dựng vẫn là kim chỉ nam đáng tin cậy hơn.
